Ставка на любовь - Шарон Сэйл

Слушая знакомый голос и узнавая привычные игривые интонации. Лаки тоже улыбнулась.

— А в казино… там все в порядке? — спросила она.

— Это самое «все» ходит кругами, словно раненый медведь. Не пора ли тебе, дорогая, пощадить его?

Лаки улыбнулась сквозь слезы. Ник действительно был для нее всем. Однако, судя по всему, ему было не суждено стать ее единственным. Возможно, он даже не захочет с ней разговаривать, когда узнает о ее замысле.

— Мне нужна машина, Мэнни. Когда ты освободишься?

Мэнни чуть не подпрыгнул в кресле от внезапно охватившей его радости.

— Ты возвращаешься? Навсегда?

В ответ она вздохнула, и этот звук охладил его преждевременное ликование.

— Я возвращаюсь, но не знаю, навсегда ли… Я должна сделать то, что задумала.

— И что же ты задумала?

— Приезжай за мной, Мэнни. Скоро ты сам все узнаешь. И не только ты…

Он нахмурился. Ее таинственные намеки огорчили его. Что ж, хорошо уже то, что она возвращается, а там видно будет. Оставалось лишь надеяться, что она, встретившись с Ником, забудет обо всем и помирится с ним.

— Когда за тобой приехать?

— Хоть сейчас… Или завтра, или на следующей неделе… Короче, в любой удобный для тебя день.

— Я уже еду! — воскликнул Мэнни, опасаясь, что она передумает. — Вот Ник обрадуется, когда узнает, что…

— Я не вернусь в дом Ника, и ты ему, пожалуйста, ни о чем не говори. Я буду жить в своей квартире у Флаффи. Ей я сама сообщу о своем приезде. На большее я пока не готова.

— Хорошо, дорогая! Собирай вещи, я приеду к двум часам. Зимой рано смеркается, и я хочу вернуться с тобой в город до наступления темноты.

Лаки повесила трубку, дрожа от нараставшего в ней нетерпения. Решение было принято, и в глубине души ее радовало то, что уже сегодня она проведет ночь в одном городе с Ником, в первый раз за много недель. Он не будет знать о ее приезде в Лас-Вегас, но она заснет спокойно, зная, что он где-то рядом.

Без лишнего шума, как и в день приезда, Лаки вошла в офис своего нового старшего менеджера и объявила о своем решении оставить работу. Занятый бесчисленными проблемами отеля-казино, он торопливо пожелал ей всего наилучшего и записал ее новый адрес, по которому можно будет выслать почтой чек за последнюю рабочую неделю. Он привык к тому, что в этом: придорожном заведении работники то и дело менялись.

Лаки собралась за полчаса и уселась на край постели, глядя в окно на зимний безрадостный пейзаж.

— До Рождества осталось два дня, — прошептала она сама себе и вспомнила, как в прошлом году она вместе с сестрами весело, хотя и не слишком богато, справляла этот праздник: «Куини… Ди… где вы сейчас?» У нее задрожал подбородок, и она закрыла лицо обеими руками. — Будьте счастливы, будьте здоровы… Я всегда молюсь за вас. Пусть мои молитвы станут для вас рождественским подарком…

Резкий стук в дверь кабинета оторвал Ника от работы. Отложив все бумаги в сторону, он повернулся лицом к двери и сказал:

— Входите!

В кабинет влетел Мэнни. Его темные глаза блестели, ноздри раздувались, он глубоко дышал. Было совершенно очевидно, что он только что взбежал по лестнице.

— Что случилось?

— Мне нужен выходной!

Если бы Мэнни попросил продать ему казино, то и в этом случае Ник не был бы так удивлен, как сейчас. Мэнни Соса никогда не просил выходных и даже не бывал в отпуске!

— Хорошо, — сказал наконец Ник, думая, что Мэнни хочет взять выходной под приближавшееся Рождество. — Скажи, в какие дни ты не выйдешь на работу, и я сам прикрою тебя.

— Нет! Нет! — воскликнул Мэнни, прижимая руку к сильно колотившемуся сердцу и тщетно пытаясь успокоить его. — Мне нужен выходной сегодня! Прямо сейчас, с этой минуты!

Ник пристально взглянул на своего помощника, но тот отвел глаза в сторону. Почувствовав что-то неладное, Ник спросил: