Ставка на любовь - Шарон Сэйл

— Покажите, что вы умеете, — коротко сказал он и тут же, открыв рот, наклонился вперед, потому что пальцы Лаки моментально принялись ловко колдовать над колодой. Она вытворяла невероятные чудеса, тасуя карты, раскладывая их веером и снова собирая в колоду. При этом не было слышно ни единого звука! Сначала она работала двумя руками, потом одной!

Молча протянув ей фишки, Мэнни стал играть с ней в «очко», наблюдая за тем, как умело и четко она подсчитывала в уме выигрыши и проигрыши.

— Где вы работали прежде? — спросил он, закончив играть.

— Нигде. До сих пор для меня это было просто забавой.

— Матерь Божья! Где же вы научились так обращаться с картами?

— Мой отец был заядлый игрок.

Мэнни напряженно выпрямился, безошибочно уловив в ее голосе некоторую натянутость.

— А вы… и в вас горит этот огонь?

— Никогда! — сердито воскликнула Лаки. — Но он передал мне мастерство карточной игры. Это все, что я умею делать. Если я буду играть, то только для заведения. Я никогда не ставлю на карту то, что принадлежит мне. Вы понимаете меня?

Мэнни все прекрасно понимал.

— У вас имеется регистрационная карточка?

Лаки с гордостью показала свои бумаги, мысленно благодаря Тэмми, агента по недвижимости, за то, что та подсказала ей, с чего следует начать.

Кивнув, Мэнни сдержанно улыбнулся.

— Ваши справки выданы ровно сутки назад. Значит, вы приехали в город совсем недавно?

Лаки громко расхохоталась.

— Я знала, что вы это скажете, — выдавила она сквозь приступы безудержного смеха.

Мэнни не совсем понял причину ее заразительного смеха, но это не имело никакого значения, потому что он уже успел проникнуться глубокой симпатией к этой невероятно привлекательной и смелой девушке.

— Когда вы сможете приступить к работе? — спросил он.

— Завтра!

— Вот и отлично, — кивнул Мэнни, — ступайте в канцелярию и заполните бланк заявления о приеме на работу. Для начала я ставлю вас в смену с трех часов дня до одиннадцати вечера. Постарайтесь завтра прийти пораньше, потому что вам нужно будет получить форму и пройти общий инструктаж относительно правил нашего заведения.

— Сколько я буду получать?

Мэнни широко улыбнулся:

— А я уж думал, вы так и не спросите об этом.

— Всему свой черед, — ответила Лаки. — Этот вопрос не стоило задавать, пока не стало ясно, что вы берете меня на работу.

— Мы платим своим работникам больше, чем в любом другом казино города. Можете спросить кого угодно, и вам подтвердят истинность моих слов.

Заметив ее одобрительный кивок, Мэнни снова улыбнулся:

— Как всегда, последнее слово осталось за женщиной. Ну что же, добро пожаловать в «Клуб-52»!

— Благодарю вас, сэр.

— Мэнни. Зовите меня просто Мэнни.

— Хорошо, — кивнула она, — а меня зовите просто Лаки.

Он изумленно вскинул на нее глаза.

— Чудесное имя… такое же чудесное, как и вы сами, но в заявлении прошу указать ваше настоящее имя.

— Это и есть мое настоящее имя, данное мне от рождения, — спокойно возразила Лаки. — Я уже говорила вам, мой отец был заядлым игроком. Мою старшую сестру он назвал Куин, то есть «королева». А среднюю — Даймонд, что означает «бубновая масть».

В голосе Лаки прозвучала готовность защищаться, и Мэнни понял, что ее детство и отрочество прошли не только за игрой в куклы.

— Пусть будет Лаки, — примирительным тоном произнес Мэнни. — Прекрасное имя для прекрасной девушки. Итак, до завтра, Лаки!

Она была уже у двери, когда он вдруг вспомнил одну важную вещь.

— Постойте, Лаки!

Послушно остановившись, она повернулась к управляющему.

— Вы сказали, в моей смене нужно заменить по крайней мере троих дилеров. Кого именно вы имели в виду?

Лаки нахмурилась.

— Вы наняли меня в качестве дилера, а не стукача. Вы управляющий, вот и найдите мошенников. А я всего лишь работаю в вашем казино дилером. Разве не так?