Ставка на любовь - Шарон Сэйл

— Черт меня побери! — негромко произнес Ник. — Вот это да! Значит, в нашем казино работает сама Госпожа Удача?

— Похоже, так, — улыбнулся Мэнни.

— Это хорошо, — посерьезнел Ник. — Удача мне сейчас нужна как никогда прежде.

— Все еще никаких известий о человеке, нанявшем Чарли Сэмза?

Ник отрицательно покачал головой:

— Пока никаких. Но самое ужасное… Отец ушел в себя после того, как сообщил мне имя одного человека, который мог бы… Не понимаю, почему он замкнулся.

— Какое имя он тебе назвал, Ники? Ты можешь мне сказать?

— Конечно! Давно пора было сказать тебе имя старого друга отца. Дитер Маркс. Ты когда-нибудь слышал о нем?

Мэнни нахмурился.

— Нет, мне очень жаль, но это имя мне незнакомо. Однако ты должен иметь в виду, что, когда твой отец открыл это казино, мне было всего десять — двенадцать лет, а тебя и вовсе еще не было на свете. Когда я пришел работать в казино твоего отца, ты только начал ходить в школу. Увы, я ничего не знаю о том, что было с твоим отцом до того, как он занялся игорным бизнесом.

— Ладно. Я и не ожидал узнать от тебя о каких-нибудь поразительных подробностях из жизни моего отца. Ступай домой, Мэнни, отдохни. Если хочешь, можешь взять завтра выходной. Кажется, у тебя не было ни одного выходного за последние несколько недель.

Мэнни протестующе замотал головой:

— Нет, мне не надо никаких выходных, пока все это не кончится, пока я не увижу снова улыбку в твоих глазах!

С этими словами он нетерпеливо вышел из кабинета, плотно притворив за собой дверь, чтобы Нику не мешал шум людской толпы в игровом зале.

Глава 5

Если не считать навязчивого Стива Лукаса, первые четыре дня работы в казино прошли для Лаки гладко. Теперь она уже не обращала внимания на то, что поначалу удивило ее в этом казино. Она больше не замечала людей, словно приклеенных к сиденьям перед игровыми автоматами. Зажав между коленями пластиковые ведерки с двадцатипятидолларовыми фишками, они неотрывно глазели на своих механических партнеров. На некоторых лицах красовались грязные полосы, оставленные руками, которые слишком часто касались грязных монет. Когда кто-нибудь из игроков испускал пронзительный вопль, Лаки уже не оглядывалась, чтобы понять причину — выигрыш или проигрыш. Она была слишком занята своим делом за карточным столом.

Испытав лишь легкое волнение, она отказала арабскому принцу, предложившему ей руку и сердце. Правда, потом она целый день гадала, было это волнение вызвано неожиданностью предложения или же предвкушением обещанных ей удовольствий.

Однако к концу недели в ее жизни совершился крутой поворот. И все из-за человека, которого она даже не знала.

Зайдя за две большие пальмы в огромных горшках, которые были выставлены при входе в вестибюль, она наклонилась, чтобы завязать шнурок ботинка, и совершенно неожиданно услышала хриплый голос человека, говорившего по таксофону. От его слов у нее замерло сердце и внутри все похолодело от ужаса.

Вне всяких сомнений, речь шла об убийстве.

— Послушай, я же говорю, все будет сделано как надо. — Вуди вытер жирные складки шеи невероятно грязным носовым платком. — Он никогда не меняет своего распорядка. Каждое утро завтракает вместе с отцом, потом делает несколько звонков из домашнего кабинета и одевается, чтобы ехать на работу. Затем он выходит из дома и садится в свой автомобиль. Так вот, завтра, как только он заведет двигатель своего «ягуара», сразу же взлетит на воздух вместе со съеденным завтраком, и в этом мире станет на одного Шено меньше. Уж поверь мне! Не зря меня называют Вуди-Минер!

Спрятавшись за пальмой. Лаки не могла тронуться с места от охватившего ее ужаса: «О Боже? Убийца!»

Пока она мучительно раздумывала, что ей делать дальше, раздался характерный щелчок повешенной трубки, и она поняла, что ждала слишком долго. Убийца собирался уходить.