О чем шепчет море - Мария Морозова (2022)

Мы пошли по берегу, внимательно оглядываясь по сторонам. Здесь не было хоженых тропинок, но земля под ногами оказалась ровной и твердой. Все уже успело просохнуть после последнего дождя, поэтому мы не слишком боялись испачкаться или застрять в грязи.

– Что именно мы ищем? – спросил инквизитор, когда последние дома Морангена скрылись за густой зеленью.

– Хороший вопрос, – вздохнула я. – Море – слишком чуждая стихия, не способная дать конкретный ответ. Оно поделилось со мной ощущениями. А искать их источник придется уже нам.

– Но ты уверена, что это рядом с рекой.

– Да. Рядом с ней было нечто… злое. И это зло пришло в Моранген, после чего стали появляться безголовые покойники.

– Значит, ищем что-то нехорошее, подозрительное или просто странное, – спокойно кивнул Эвард, удовлетворившись моими путанными объяснениями. – Ты смотри налево. Я – направо.

На самом деле, лес совсем не походил на обитель страха или зла. Умиротворяюще шумела река. Зеленели вокруг кусты и деревья. Спокойно пели птицы, а это говорило о том, что они не чуяли рядом опасности. Не было видно подозрительных следов. Да и вообще никаких следов не было видно, кроме поваленной вчерашним ураганом сосны.

Я слушала природу всей своей ведьминской сутью. Эвард то и дело касался ладонью стволов деревьев, крупных валунов, проверяя что-то доступным ему одному способом. Но ничего не находилось.

– Что же здесь не так? – прошептала я, оглядывая совершенно безобидную симпатичную поляну. – Что же…

Меня прервал громкий шорох в кусках сзади. Я напряглась. Эвард развернулся, становясь между мной и лесом, и поднял руку. Но через секунду среди листвы мелькнули круглые желтые глаза, а потом на поляну выпорхнул и их обладатель.

– Палтус! – ахнула я.

Шайр облетел меня кругом, потом порхнул к инквизитору и попытался взгромоздиться к нему на плечо. Покачнувшись, Эвард улыбнулся и придержал упитанный кошачий зад, чтобы тот не свалился.

– Ну что, друг? – спросил мужчина негромко. – Поможешь нам? Ведь это твой лес. Ты знаешь, что здесь происходит. И должен знать, что случилось.

Кот фыркнул ему в ухо, слетел на траву и, задрав хвост трубой, степенно двинулся вверх по течению. Мы с Эвардом переглянулись и пошли следом.

– И почему нельзя было сделать так сразу? – пробормотала я себе под нос.

Ожидаемо, Палтус не отреагировал, а просто шел вперед, важно и спокойно. Весь его гордый вид говорил, что он тут хозяин. Правда, пока где-то там поджидала опасность, шайр предпочитал прятать себя любимого в доме у ведьмы. Но сейчас он ничего не боялся. Потому что знал: люди не бросят Его Котейшество на произвол судьбы, обязательно спасут, пожалеют и, самое главное, накормят.

Вот только совсем скоро кот замер и напрягся. Вытянул морду, принюхиваясь к воздуху, потом резко свернул налево и нырнул в кусты. Мы шагнули следом. За кустами Палтус сидел на траве и тихо рычал.

– Это здесь? – прищурился Эвард.

– У-у-у, – ответил шайр утробным воем.

Я внимательно осмотрелась. Мы стояли у небольшого холма правильной круглой формы. Он почти весь порос кустарником, а справа к нему подбиралась каменистая осыпь. На первый взгляд, в этом месте не было ничего опасного или необычного. Но Палтус тихо порыкивал, не сводя глаз с холма.

– Я осмотрюсь, – негромко произнес инквизитор и стал обходить его кругом.

Кивнув, я прикрылась глаза и сосредоточилась на ощущениях. Ведьминская суть молчала. Хотя… было тут кое-что странное. Вот только что именно, понять пока не получалось.

– Цейра! – позвал инквизитор.

Я вздрогнула и, отыскав Эварда в густой зелени, пошла к нему. Он стоял возле большого, почти в мой рост, валуна и смотрел себе под ноги. Я опустила взгляд и заметила, что за камнем земля словно вскопана, и трава примята и вырвана.

– Его… отодвигали? – предположила я.

– Похоже, – кивнул мужчина и закатал рукава рубашки.