Зверинец - Туи Сазерленд, Кари Сазерленд (2019)

– Но зачем Зои со мной так? – Логан остановился у вершины лестницы, сжимая и разжимая кулаки. У него в груди забурлила злость. Он ведь ничего плохого не сделал и их доверие не предавал. Помогал, как только мог. Вернул Скворпа, а не оставил себе. Отдал Звонк мамин браслет, в конце концов!

– Мы всегда так делаем, – ответил Блу. – Таковы правила Зверинца. Но с тобой, мне кажется, всё по-другому. – Он отбросил волосы назад и взглянул на небольшой экранчик, множество которых висели на уровне глаз по всему коридору. В любом другом доме на их месте были бы семейные фотографии. На экране Логан увидел только большую тёмную пузырящуюся кляксу. Внизу была бумажная табличка с надписью: «Система наблюдения за кракеном». Блу удовлетворённо кивнул, открыл дверь рядом с экраном и поманил Логана за собой.

Комната у Блу оказалась совершенно обычная и одновременно очень в его собственном стиле. Стены были окрашены в неяркий цвет морской волны, а ковёр был ворсистый и тёмно-зелёный, как водоросли.

С потолка, как модельки самолётов, свисали разноцветные стеклянные рыбки. На стене у кровати был плакат с пловцом Майклом Фелпсом. Напротив висела пробковая доска, увешанная фотографиями глубоководных пейзажей – как почти тут же догадался Логан, Блу наверняка фотографировал всё это сам. Ещё несколько фотографий в простых чёрных рамках висели на стенах – на них были подписи, например «Мадагаскар» и «Большой Барьерный риф». На столе по монитору компьютера плавали пузырьки и маленькие морские коньки. Рядом лежали книги: сверху пьеса «Суровое испытание», а под ней пара томов о президенте Томасе Джефферсоне. Тут же была и фотография Мелиссы и высокого зеленоволосого бородатого мужчины на каком-то пляже. Логан даже не сразу узнал Мелиссу, потому что она смеялась и волосы у неё были распущены. Зеленоволосый мужчина помогал светловолосому малышу ходить по песку.

Блу положил огурцы на нижнюю книжную полку в углу рядом с огромным аквариумом. Аквариум был высотой с половину роста Логана и совсем тёмный внутри. Блу потянулся включить в аквариуме свет, но ещё до того Логан увидел, как маленькая зелёная перепончатая рука прижимается к стенке рядом с огурцами.

– О. – Блу обернулся к Логану. – Не бойся, это просто каппа.

– Что-что?

Свет вспыхнул и озарил аквариум. Из-за длинных водорослей выглянуло лицо. Логан изумлённо отскочил, и лицо хищно ухмыльнулось.

Существо в аквариуме было размером с худенького годовалого ребёнка и всё покрыто зелёной чешуёй. Тело у него было бесформенное, как у лягушки, но на спине у существа был черепаший панцирь, а на обезьяньем лице клюв – клюв с острыми зубами. На макушке у него была небольшая вмятина. Существо снова коснулось стекла, с вожделением глядя на огурцы.

– Слишком близко не подходи, – предупредил Блу. – Каппы едят детей, но предпочитают огурцы.

– Оно… оно может меня съесть? – поразился Логан. – Но оно же такое маленькое.

– Да, каппа сильнее, чем кажется, – сказал Блу. – Если когда-нибудь он предложит тебе сойтись в рукопашной – просто откажись, я серьёзно. – Он бросил два кусочка огурца в отверстие крышки аквариума. Каппа выловил их из воды перепончатыми руками и слопал в два присеста.

– Хотя, конечно, ты ничего не сможешь понять, если он с тобой заговорит, – продолжил Блу. – Он говорит только по-японски. Кейко иногда с ним болтает, но уверен, она его просто дразнит. – Логан бросил каппе ещё огурца и отошёл к шкафу. Каппа хитро уставился на Логана тёмными глазами.

– Ты сказал, стирать людям память велят правила Зверинца, – пробормотал Логан. – То есть вообще всем людям? Вы постоянно так делаете?

– Ну, у нас тут чужаки нечасто бывают, – ответил Блу. – Так что нет, не постоянно, но когда бывают – да, приходится. – Он взял с полки пару джинсов и бросил их Логану. – Вот, примерь.