Зверинец - Туи Сазерленд, Кари Сазерленд (2019)

Первая котлета обгорела до черноты, и Логан её выбросил, а на её место положил другую и сверху на всякий случай добавил сыру.

Казалось, очень долго ничего не происходило. Логан поел морковных палочек и посмотрел на часы. Может, из этой затеи ничего и не получится.

И в этот самый миг он ощутил, как по спине у него бегут мурашки. Логан знал, что это значит.

Кто-то за ним наблюдал.

Глава двадцать шестая

Логан непринуждённо облокотился на стол, краем глаза оглядывая деревья. Не сразу, но он заметил: в нескольких метрах от него, скрываясь в красных и оранжевых листьях высокого дуба, на дымящийся гриль цепко смотрели два чёрных глаза.

Насвистывая, Логан подбавил на гриль ещё котлет. Тарелку взять он забыл, поэтому готовый чизбургер положил на пакетик из-под сэндвичей.

– Ммммм, – протянул он громко. – Пожалуй, оставлю-ка я этот чизбургер полежать здесь, пока не остынет. – Он подвинул бургер к краю стола поближе к деревьям, а потом наклонился достать из рюкзака бутылку воды.

Когда он снова посмотрел на стол, чизбургер уже исчез.

«Быстро, однако», – подумал Логан. Он надеялся поймать грифона с поличным, но, похоже, тот выскочил из леса и забежал обратно со скоростью света.

– Хм, – вслух сказал он. – Неужели я съел этот бургер и забыл? Странно-то как! – Новые котлеты ещё не прожарились, но Логан был уверен, что грифон съест любые. Он выложил ещё одну котлету на пакет и бросил взгляд туда, куда ушла Зои. И что теперь делать?

– СКВООООРП.

Логан подскочил. Звук раздался гораздо ближе, чем если бы грифон всё ещё прятался в лесу. Логан медленно огляделся, а потом присел и посмотрел внизу.

Грифонёнок прятался под столом в паре метров от него.

Его перья и мех были тёплого рыжего цвета, а краешки крыльев – немного оранжевые. Под столом ему пришлось потесниться, и Логан видел, что этот грифонёнок явно побольше размером, чем Скворп и Звяк – ростом до Звонк он не дотягивал, но зато был гораздо круглее. В рюкзак такой грифон явно не поместился бы. На грудных перьях и львиных лапах у него были крошки и кусочки еды.

Детёныш печально смотрел на Логана.

– Ой, привет, – сказал ему Логан. – Любишь котлеты? У меня ещё парочка есть.

Грифон всё так же смотрел на него – жалобными большими глазами, будто много недель не ел.

– С сыром? – предложил Логан.

«Сыыыыыыыыыыыыыр», – согласился грифон, щёлкая клювом. Логан поманил его к себе бургером, и грифонёнок вылез из-под стола. Он подошёл к Логану поближе, глядя на чизбургер, и настороженно остановился неподалёку.

– У тебя уже есть имя? – спросил Логан, сел на траву и взял себе ломтик сыра.

Грифон покачал головой.

– Может, назовём тебя… – Логан вспомнил все имена его сестёр и братьев. Скворп, Флёрп, Звонк и Звяк. – Хм. Пусть будет… Ням?

«Ням, – задумался грифон. – Ням. Ням голодный. Ням любить еду. Ням хотеть мясо. Ням, Ням, Ням. Да, мне подходить». – Он хлестнул хвостом по траве и гордо посмотрел на Логана. – Лучше, чем Пухлячок. НЯМ».

– Ну и отлично, – сказал Логан. Бедная Зои, ни с одним именем не угадала. – Возьми себе чизбургер, Ням.

Грифонёнок вытянул шею и выхватил чизбургер из рук Логана. Потом отошёл на несколько шагов и разом его проглотил.

– Так что, Ням, – продолжил Логан. – По семье не скучаешь?

Ням издал звук, похожий на фырканье.

«Ничуточки. – Он выразительно расправил крылья. – Тут не надо делиться! Лучший мир на свете!»

– Ладно, – пробормотал Логан. Видимо, нужно зайти с другой стороны. – Ты сегодня наверняка много чего съел, а что больше всего понравилось?

«Чизбургеры, – тут же подумал Ням. – Нет, пицца. Нет, замороженные пельмени. Нет, «Твинки». Стой! Вкусненькие банки с кошками. Нет… чизбургеры».

– Только не говори, что ты в самом деле решил, будто ел кошек, – удивился Логан.

Ням непонимающе посмотрел на него.