Странник. Инициация - Александр Кронос

Практически сразу активирую зрение Следопыта — это позволит обнаружить противника, если тот вдруг решит встретить гостей ещё на подходе. Обычно одиночные пустотники не выходят за пределы контролируемой территории. Но здесь мы явно имеем дело с не совсем типичным представителем этого вида.

Шагаем между деревьев, постепенно поднимаясь всё выше и пока не обнаруживая никаких признаков присутствия врага. Скорее наоборот — окружающая природа настраивает на идиллический лад. Шумит листва, где-то поют птицы, в кустах пару раз проносится что-то вроде зайцев. Глядя на всё это, начинаешь понимать, почему братья решили отделиться от остальных и разбить здесь своё собственное небольшое поселение.

Впрочем, я себя расслабленным отнюдь не чувствую. Стрела на тетиве лука, глаза постоянно шарят по сторонам. Одноглазый старик сказал, что братьев убил Странник. И он же создал пустотника. Самый логичный вариант, который приходит в голову — это дело рук деда. Он разместил здесь тайник и оставил стража, которого никак не смогут преодолеть местные. А потом вручил мне координаты и достаточно мощное оружие, чтобы разобраться с препятствием.

Правда, это никак не хочет укладываться в голове. Как человек, за которым я не припомню ни одного плохого поступка, мог совершить нечто подобное? Зачем? Могу поспорить, есть куда более простые способы спрятать определённую вещь. Не связанные с уничтожением сразу пяти семей местных жителей.

Стоп. Я же ничего не рассказал Вэнру. Как мне кажется, форингу стоит быть в курсе.

Замедлив шаг, коротко озвучиваю ему всё, что услышал от советника ярла и поэт задумчиво цокает языком.

— Человеческая жизнь, бесспорно, имеет ценность. Но я слышал, что многие древние Странники лили кровь, как воду, во время ликвидации прорывов пустоты. Правда, сейчас воспоминания об этом бродят лишь в качестве страшных легенд, которые любят вспоминать за кружкой пива. Всё могли десятки раз переврать, — дослушав его до конца, бросаю на парня вопросительный взгляд и тот объясняет свою мысль.

— Не все Странники ценят жизни обычных людей. А уж если говорить о ком-то достигшем места Мастера Синклита… Попробуй представить, какой была его власть? Насколько он был могущественным? От такого у кого угодно закружится голова, — форинг сплёвывает на землю, а я ненадолго задумываюсь.

Пожалуй, он прав. Чем больше у человека власти и чем дольше он её сохраняет, тем сильнее деформируется личность. Но даже с поправкой на это, мне сложно представить деда в виде хладнокровного убийцы, который вырезал энное количество местных ради какой-то технической задачи. Не вяжется это всё в голове. Хотя стоит допустить, что может быть правдой.

Какая-то часть разума сразу же соглашается с мыслью, что тогда неплохо было бы сделать и допущение в плане Наты. Пока все факты указывают, что девушка вполне осознанно внедрилась в мою жизнь, чтобы подобраться к Мастеру Консту.

Но тут же включается другой психологический механизм — отрицание. К тому же у него есть определённые логические резоны. Ната пропала во время путешествия. Причём не одна, а с каким-то парнем. В теории, могло произойти всё, что угодно.

Внутри абсолютно неожиданно для меня самого просыпается чувство ревности к мужчине, который сопровождал её во время поездки, и спешу приглушить свои эмоции. Немного злости перед схваткой с неизвестной тварью мне точно не помешает. Но вот впадать в полный психологический раздрай я не хочу.

Вот и ручей — впереди показывается тонкая полоска воды, струящейся вниз по склону. Замерев, оглядываюсь по сторонам. Вроде бы, никого. По крайней мере. отблесков амвы я не замечаю.

Дальше поднимаемся параллельно руслу ручья, двигаясь рядом с ним под прикрытием деревьев. Каждую сотню метров останавливаемся, прислушиваясь к окружающим нас звукам. Но пока ничего не указывает на наличие здесь какого-то монстра. Всё те же птицы, да скрип веток.