Странник. Инициация - Александр Кронос

Когда впереди показываются очертания домов, я машинально укрываюсь за стволом дерева. Почему-то внутри имеется ощущение, что как только подойдём ближе, противник всё-таки покажется. Атакует после того, как мы пересечём какую-то незримую линию.

Глянув на мрачного Вэнра, который прекратил бурчать под нос песенки и напряжённо оглядывается по сторонам, активирую навык невидимости. Потом пробую переключиться со зрения Следопыта на обоняние.

Получается практически сразу — уже через секунду я морщусь от дикой вони, которая, кажется, пробирает до самого нутра. Сразу же возвращаюсь в прежний режим. С облегчением выдохнув, прохожусь взглядом по окрестностям.

Птиц здесь уже не слышно, но и об опасности пока ничего не говорит. Ни единого следа амвы или другого признака пустотника. Впрочем, запах я чувствовал более чем отчётливо.

Поворачиваю голову к форингу.

— Я иду первым. Ты следом, метрах в десяти позади. Оружие держи наготове. Только меня не подстрели с перепугу, — тот косится в мою сторону и быстро кивает, сразу же возвращаясь к наблюдению за окружающей территорией.

Делаю несколько шагов вперёд. Осматриваюсь. Движусь дальше. Обхожу стороной небольшие заросли кустарника. Притормозив за ними, проверяю позицию Вэнра. Тот следует указаниям — осторожно ступает следом, постоянно озираясь по сторонам.

Ещё один шаг в сторону хутора. Замираю. Сердце колотится, как бешеное. Все обуревающие меня мысли как растворились — осталось только осознание того, что впереди сильный противник, который запросто может со мной разделаться. А ещё я абсолютно ничего о нём не знаю. Что это за пустотник? Какой у него уровень опасности? На что способна тварь?

Выдыхаю. Успокойся, Кир. Ты вот-вот преодолеешь первый лестничный пролёт, что ведёт к правде. И если ради этого нужно убить неизвестного пустотника, значит так тому и быть. Убьёшь. Так что, пренебречь. Вальсируем.

Преодолеваю ещё несколько метров. Шагаю дальше. Какого чёрта монстр ещё не показался? До ближайшего дома осталось всего ничего, а противника пока так и не видно. Ни единого признака, что здесь находится нечто живое и способное убивать.

Забираю влево, чтобы немного обогнуть постройку. В итоге выхожу на расчищенное пространство, к которому выходят фасады сразу трёх построенных из брёвен домов.

По инерции прохожу ещё несколько метров. Потом останавливаюсь. Веду взглядом по постройкам. А вот и первые следы амвы — на одной из заросших мхом стен имеются хорошо различимые чёрные пятна. Точно такие же около оконного проёма соседнего дома. Да и на земле следов тоже немало.

Где пустотник? Почему он не атакует? В голове мелькает мысль, что дед мог позаботиться об этом и обеспечить безопасность для всех, в ком течёт его кровь. Но я сразу отбрасываю эту теорию в сторону. Во-первых, далеко не факт, что именно он создал пустотника. Во-вторых, для чего тогда лук, стрелы и остальная экипировка?

Скрип дерева заставляет повернуть голову на звук. А потом события сливаются в один растянутый визуальный ряд.

Мелькнувшая фигура, которая несётся в мою сторону. Натягиваемая тетива лука. Крик Вэнра, звучащий за моей спиной. Чёткое ощущение того, что я не успеваю.

Спускаю тетиву, когда противник почти передо мной. Тот моментально смещается в сторону, уходя от стрелы. А сам я инстинктивно бросаюсь вправо.

Удар. Качусь по земле, чувствуя разгорающуюся боль в левом боку. Яркая вспышка. Пронзительный вопль пустотника, от которого глохнут уши.

Рывком поднимаюсь на колено. Тянусь за стрелой. Противник рядом — бесформенная фигура, орущая, как мне кажется, сразу несколькими голосами. Крутится в облаке золотистых искр, воя от боли.

Натягиваю тетиву. И тут же вижу, как тварь отшвыривает в сторону древко стрелы. Удивиться тому, что жив после прямого попадания самым мощным боеприпасом, не успеваю — пустотник уже несётся на меня.