С Эллен я чувствовала себя, как с матерью и подружкой в одном флаконе, и понимала, насколько мне не хватало мамы.

– Я хотела купить Райану подарок на день рождения, но теперь ума не приложу, чем его порадовать. Он столько путешествует, что все подарки в конце концов оказываются у нас в подвале, – сказала Эллен, переворачивая ценник на старой раковине.

– Знаю. Я подумывала о том же. Он говорил про хоккей, но я не уверена насчет его расписания. Дальше ближайшей недели ничего не известно.

Эллен позабавила эта идея.

– Райан говорил, ты болеешь за Питсбург. Можно подумать, тебя изготовили на небесах специально для него.

Я неловко хихикнула:

– Насчет этого не знаю, но рада, что вы так думаете. Я очень люблю вашего сына. И просто хочу, чтобы он был счастлив.

– Слов нет, как меня это радует. – Свободной рукой она пожала мне плечо. – Я так волновалась, как бы он не связался всерьез с неподходящей девушкой. И так счастлива, что он сделал идеальный выбор. И честно говоря, мне приятны ваши портреты на обложках. Меня просто убивало видеть его с Сюзанной.

– Насколько я понимаю, она вам не нравится? – заметила я в надежде, что она объяснит почему.

– Да не особенно. Я старалась с ней смириться, но… – Эллен передернуло. – Она думает только о себе. Воображает, будто мир вращается вокруг нее. – Эллен бросила на меня острый взгляд. – Может, ты еще не знаешь, но у нее что-то есть к моему сыну. Слава богу, Райан ничего подобного не испытывает. Я так боялась, как бы он не влюбился в такую. Ему ведь постоянно приходится встречаться и работать с актрисами. Я опасалась, что одна из них рано или поздно станет моей невесткой.

У меня мысли смешались от ее слов. Я легко представляла себя женой Райана и матерью его детей, но чем я буду заниматься в качестве жены кинозвезды? Жить на чемоданах, кататься с ним по всему земному шару? Существовать за его счет, как жалкая содержанка? Пригодна ли я на роль звездной супруги? Чем я могла зарабатывать, чтобы оказаться равноправным партнером в таком передвижном браке? Решение закрыть бар на выходные далось мне нелегко. Черт, как мне вынести жизнь с мужчиной, который нигде не задерживается надолго?

Новый фильм, новый переезд и, конечно, новая секс-звезда. И пока я буду выбирать узор плитки для ванной, очередная знаменитая ведьма запишет его на свой счет?

Сколько бы я ни перебирала вариантов, все заканчивались одинаково: я его теряла. Ему подавали мир на тарелочке. Верно сказала Сюзанна. Приемы и вечеринки… женщины… кругом соблазны.

Я всерьез расстроилась.

– Тарин? Ты в порядке? – заметила мою рассеянность Эллен.

Я машинально покачала головой. Вовсе я не в порядке. Внутренний монолог излился наружу, срываясь с моих дрожащих губ.

– Поначалу я не хотела связываться с вашим сыном, потому что он знаменитость. Но, побыв с ним рядом, я узнала, какой он на самом деле. Вот в такого я и влюбилась. Надеюсь, вы верите, что не за славу? И деньги мне тоже не нужны. Он красивый, заботливый, добрый, и я так его люблю! Никого так не любила. И знаю, что он любит меня. Но мне очень страшно. Вокруг полно женщин, и все его добиваются. Похоже, у нас никогда не будет нормальной жизни. Она и так нелегко дается, а уж если весь мир разглядывает вашу любовь под микроскопом и рвет на части… Он будет постоянно уезжать. А мне что делать? Что, если меня на это не хватит? Если мы окажемся недостаточно сильными?

У меня сжалось сердце. Я долго держала эти мысли в себе, никому не высказывая, даже близким друзьям, и вот все выплеснулось наружу.

Его мать повернулась ко мне и заглянула в глаза: