Посмотри на меня - Сесилия Ахерн (2016)

– Что с тобой, ворчунья? Как будто мы не получили работу, – спросила Поппи, устраиваясь на пассажирском сиденье.

Элизабет задумалась. На самом деле работу получила вовсе не она, а Поппи. Это была победа, которая таковой не ощущалась. И почему там оказался Айвен? Он сказал Элизабет, что работает с детьми, а какое отношение гостиница имела к детям? Он даже не задержался, чтобы все толком объяснить, а просто вышел, как только принесли напитки, не попрощавшись ни с кем, кроме нее. Она стала размышлять над этим. Может, он занимается бизнесом вместе с Винсентом и она вошла во время важной встречи, что, вероятно, и объясняло грубость и нервозность Винсента. Ну, в любом случае она должна была об этом знать, и она рассердилась на Айвена за то, что он не предупредил ее вчера вечером. Ей нужно было подготовиться, она ненавидела провалы.

Расставшись с крайне возбужденной Поппи, она отправилась к Джо, чтобы выпить кофе и подумать.

– Элизабет, привет! – закричал Джо. Трое клиентов, мирно сидевших за столиками, подпрыгнули от его внезапного крика.

– Пожалуйста, кофе, Джо.

– Для разнообразия?

Улыбка вышла вымученной. Она выбрала столик у окна, выходящего на главную улицу, и села к нему спиной. Она не любила наблюдать за людьми, и ей нужно было подумать.

– Прошу прощения, мисс Эган. – Мужской голос с американским акцентом заставил ее вздрогнуть.

– Мистер Уэст, – сказала она, с удивлением поднимая голову.

– Пожалуйста, зовите меня Бенждамином. – Он улыбнулся и показал на стул рядом с ней. – Не возражаете, если я к вам присоединюсь?

Элизабет сдвинула бумаги и освободила ему место.

– Хотите что-нибудь выпить?

– Кофе был бы в самый раз.

Элизабет взяла чашку, подняла ее и сказала хозяину:

– Джо, два фраппучино[2] с манго, пожалуйста.

В глазах у Бенджамина зажегся огонек.

– Вы шутите, я думал, здесь такое не подают… – Он не договорил. Его прервал Джо, поставив на стол две кружки кофе с молоком. – А-а, – закончил он разочарованно.

Она стала рассматривать Бенджамина. Выглядел он ужасно. Густые черные волосы колечками вились вокруг его головы, иссиня-черная щетина росла от верха волосатой груди до самых скул. На нем были старые джинсы, все в пятнах, потертая джинсовая куртка, рыжие ботинки на толстой подошве с налипшими комьями земли, от которых осталась дорожка от входной двери до стола, а под столом у ног образовалась кучка засохшей грязи. Черная грязь скопилась и под его ногтями, и, когда он положил руки на стол перед Элизабет, ей захотелось отвернуться.

– Поздравляю с удачей, – сказал Бенджамин с искренней радостью. – Все получилось отлично. Вы блестяще это провернули. За вас! Вы в таких случаях говорите «Слоньте!», да? – Он поднял вверх кофейную кружку.

– Простите? – холодно спросила Элизабет.

– Слоньте! Это неправильно? – спросил он озабоченно.

– Нет, – сказала она. – То есть правильно, но я не о том. – Она покачала головой. – Я не «провернула это», как вы говорите, мистер Уэст. Получить этот контракт не было таким уж неожиданным везением.

Загорелая кожа Бенджамина слегка порозовела.

– О, я совсем не то имел в виду, и, пожалуйста, зовите меня Бенджамин. Мистер Уэст – как-то уж слишком официально. – Он неловко поерзал на стуле. – Ваша помощница, Поппи… – он посмотрел в сторону, подбирая слова, – она очень талантлива, у нее масса невероятных идей, а у Винсента, в общем, такой же подход к делу. Иногда он чересчур увлекается, и его нужно слегка сдерживать. Понимаете, моя работа – следить, чтобы все строилось вовремя и в рамках бюджета, так что я собираюсь поступить как обычно: убедить Винсента, что у нас нет денег на идеи Поппи.

У Элизабет сердце упало.

– В таком случае он решит нанять дизайнера, который будет ему по карману. Мистер Уэст, вы что, пришли сюда уговаривать меня отказаться от этой работы? – холодно спросила она.

Бенджамин вздохнул.