— Ах, он еще и не пьет? Спекулянт несчастный! Крутой стал? Друзьями пренебрегаешь?

Сопротивляться Вадику было бесполезно. Миша через силу выпил рюмку водки и сел к столу, кивнув при этом Солтану.

— Я вижу, у нас тут новые люди?

— Да, Миша. Знакомься. Это Солтан.

— Солтан.

— Михаил. Наслышан, наслышан.

Они обменялись рукопожатиями.

— А это — Эльза.

— Тот самый сюрприз?

— Тот самый.

— Михаил. У вас удивительное имя.

— Очень приятно. Спасибо.

— Между прочим, Миша у нас поэт.

— Да брось ты, Алешка. Какой я поэт?

— Был поэт — стал бизнесмен, — сказал Гриша. — Сейчас это актуальней.

— Он скромничает. Он настоящий поэт. Между прочим, я тут как-то разбирал свои старые бумаги и нашел тетрадь по физике еще аж за первый курс. Там на последней странице есть одно твое стихотворение. Хочешь послушать, что ты писал в семнадцать лет?

— Алексей, я тебя прошу…

— Читай, читай! — вновь наполняя свою опустошенную Прошиным рюмку, грозно потребовал Вадик. — Вот только выпьем сначала.

Они еще выпили. Прошин более не возражал. Алеша, взяв тетрадь, отыскал нужную страницу и начал читать:

Альберт Эйнштейн не был поэтом,

И не писал мемуары.

И не снимал кинофильмы,

И не играл на гитаре.

Альберт Эйнштейн не был артистом,

Художником и музыкантом,

Суфлером, жонглером, дантистом,

Охранником и арестантом.

Он в жизни не знал эту даму,

А дама не знала Эйнштейна,

Не знала о скорости света,

И Лоренцевом сокращеньи.

Он думал, что жизнь, как пространство,

А время во власти желаний,

И все относительно просто,

Для добрых и умных созданий.

И все относительно ясно,

А смерть — это сказки для взрослых,

И время застынет в тумане,

Для мудрых, великих и рослых.

Но все оказалось сложнее.

Секунды его обманули,

Они обернулись часами,

Десятками лет обернулись.

Они не сошлись в этом мире,

И встретились только посмертно,

Он думал, что жизнь бесконечна,

А жизнь пронеслась незаметно.

Альберт Эйнштейн не был поэтом,

И мог бы он быть им едва ли,

Они говорят, что он физик,

Не знаю, с чего они взяли.

Алеша умел читать стихи. Голос его звучал ровно и возвышенно. В комнате воцарилась полнейшая тишина. Когда он закончил, все присутствующие зааплодировали.

— По-моему, это очень хорошее стихотворение, — сказала Эльза.

— Я помню этот день. Мы изучали теорию относительности. Он написал этот стих в моей тетрадке ровно за пять минут. Прошин, ты зарываешь талант в землю!

— Нет у меня никакого таланта! Да и никому это сейчас не нужно.

— Поэзия нужна всегда! — философски заметил Вадик. — Только деньги за нее не всегда платят.

— Ну вот, опять о деньгах…

— Правильно, Алексей! Ну их к дьяволу! Лучше произнеси-ка нам что-нибудь этакое… Из высоких материй. Нам ведь давно пора добавить.

— Давай, давай, наливай!

Алеша встал, поднял рюмку и тихим голосом произнес:

— Я хочу выпить за Веру, Любовь и Надежду! Да воцарится Вера навеки в каждом из нас! Да пребудет между нами Любовь до конца дней наших! Да не оставит нас Надежда! Да придет к нам Господь и да не покинет нас!

Все выпили. Несколько минут в комнате после этого было тихо. Гости и хозяева ели молча, так что было слышно, как накрапывает за окном мелкий дождь.

— А все-таки Бог нас оставил! — наконец пьяным голосом сказал Вадик.

— А мне кажется, никакого Бога нет, — сказала Эльза. — Во всяком случае, того доброго и любящего, о котором написано в Евангелиях.