Злато-серебро - С. Алесько (2013)

— Не нужно меня нести, — проговорила вполголоса. — Я сама пойду, ничего ведь не случилось. Ты меня только до замка доведи, пожалуйста. Я одна не найду дорогу.

Вернувшийся из закоулка напарник Кайта успел застать трогательную сцену.

— Там пусто, — сообщил, с любопытством поглядывая на красную до корней волос Иволгу, которая судорожно оправляла одежду. — И, как всегда, никто ничего не видал-не слыхал. Ты знаешь ее, что ль?

— Да, знаю. Домой бы надо проводить.

— Провожай, — подмигнул стражник. — Днем на Западном зубце я и один справлюсь.

Несмотря на слабые протесты Иви, Кайт довел ее не до замка, а до дома, по пути разузнав-таки о косвенной роли Серпа в происшествии.

— Сегодня больше из дому не выходи, — велел на прощание. — Хранитель не позволит чужакам проникнуть внутрь. А вечером я серьезно поговорю с мраковым палачом.

* * *

Серп вернулся домой позже обычного, раздраженный и злой. После разговора с Юнкусом отправился прямиком в пыточную, объяснил Вермею, что глаз ему исцелили, и взялся за воришек. Те оказались стреляными воробьями, тут же просекли настроение палача и выкладывали все, не успевал Серп вопросы задавать.

Подобная покладистость не доставила чародею радости. Не давало покоя желание отыграться на ком-нибудь за унижение, причиненное Юнкусом. Птахе ничего сделать нельзя, да и не хочется. После нападок дряхлого юноши девчонка стала казаться чуть ли не вдесятеро дороже. А Крестэль ответит по полной, вот уж с кем можно не церемониться. Наклепал на него капитану, а может, и верховному чародею. Нет, верховному вряд ли. Этот Юнкус — хитрая змея. О пришлом чародее в ошейнике ему наверняка сообщили сразу. Либо стражник, что пропускал в Мелгу, либо капитан, узнавший все от благородия и того же стражника. А дальше Юнкусу нетрудно было вызнать подноготную пришельца, не привлекая его внимания.

И все равно оставаться в доме мракова купчишки больше не хочется. Надо начистить сегодня вечером Боровику шляпку, а завтра подыскать новое жилье. Может, Вермей что-то присоветует, а пока на пару дней к себе на чердак пустит…

Поток мстительных мылей тут же оборвался, стоило войти в кухню и увидеть разбитую мордашку Иволги. Губы у девушки припухли, на нижней виднелась чуть запекшаяся трещина, с левой стороны у рта краснел след от удара.

— Крестэль? — чародей стремительно шагнул к Иви, осторожно приподнял ее лицо за подбородок, разглядывая повреждения. Да у нее еще и шишка на лбу! В черных глазах засверкала ярость. — Привык, что служанки не отказывают, мраково благородие! Где он?

— Нет-нет, Серп! — Иволга вцепилась в сжавшийся кулак мужчины. — Кайт меня спас!

Чародей с удивлением почувствовал, что девчонка говорит правду.

— Рассказывай, — сел на скамью, усадил Иви рядом.

Когда она с трудом, запинаясь и краснея, пыталась рассказать, что произошло в проулке, хлопнула входная дверь. Серп и головы не повернул в сторону вошедшего Кайта.

— Ты что же, мраков сын, даже завалящего обережного амулета для нее не сделал?

Стражник в миг оказался рядом с чародеем, но, как ни проворен он был, Серп встретил его стоя, расправив плечи.

— Сейчас же перечисли всех, с кем ты трепался обо мне и моих делах.

— Ну-ка, пойдем, выйдем на задний двор, — Кайт с трудом удержался, чтобы не заехать мракову отродью в ухо прямо здесь, при Иволге. — Давай выясним все раз и навсегда. Только уж будь добр, по-честному, без чародейских штучек.

— Ну, пойдем, выйдем и выясним, — Серп усмехнулся привычной кривой усмешкой. — Я без чародейских штучек, ты без железок. У меня сегодня с полудня кулаки зудят.

— Нет! — Иви вскочила с лавки и встала между мужчинами. Она сама не ожидала от себя такой прыти, но Серп с Кайтом были необычайно злы. И собирались сцепиться очень серьезно. А ей совсем не хотелось, чтобы единственные близкие ей люди покалечили, а то и поубивали друг друга. — Не смейте драться!