Первое звено - С. Алесько (2011)

Грудь и попка у меня имеются, но не столько пышные, сколько аккуратные. Просторная футболка, надетая сверху плотная рубашка и мешковатые джинсы неплохо скрыли женственные изгибы, которыми я, вообще-то, горжусь. На всякий случай прихватила с собой эластичный бинт: перетянуть грудь, если придется всерьез выдавать себя за мальчика. Толстовка с капюшоном и кожаная куртка ехали в рюкзаке — пригодятся по холоду или дождю, а в случае чего дополнительно замаскируют фигуру. Не лишняя предосторожность, раз слабого пола поблизости нет.

Волосы у меня до плеч, их можно и в хвост собрать, и, не закалывая, просто за уши заправить. В моем мире парни часто и так, и сяк ходят. Здесь на картинках разные варианты причесок попадались, были и косы в пояс, и крашеные патлы. Я краситься собиралась весной, так что в новый мир со своими русыми попала. Может, оно и к лучшему.

Поначалу ехать было тяжеловато, но приноровиться удалось быстро, и вскоре последний дом остался позади. Я проехала с пол-километра по гладкой асфальтовой полосе, привычно прочерченной посередине белой пунктирной линией, остановилась и оглянулась назад. Ну как местное население, прятавшееся все это время по подвалам и чердакам от домогательств гнусной попаданки, высыпало на улицу, дабы убедиться в ее отъезде?

Ничего подобного! Позади не было не только населения, исчез и городок! На его месте виднелись деревья и зеленые луга, картину довершало небо с белыми облачками — и все! Даже дорога в сотне метров позади сходила на нет, растворялась в траве. Да что ж это такое! А вдруг пропадет все мое имущество, включая одежду? Я вцепилась в руль велосипеда, но транспортное средство и не думало истаивать, растворяясь в воздухе серебристым дымком, как на мгновение представилось. Рюкзак по-прежнему отягощал багажник, а бока его приятно круглились.

Поколебавшись немного (спасибо, дедушка Кинг, за лангольеров!), я опустила велосипед на землю и пошла назад, к краю асфальта. По дороге сорвала росшую у обочины длинную травину и, приблизившись к концу (или началу?) дороги потыкала ею в зеленый лужок, раскинувшийся на месте исчезнувшего серого покрытия. Ничего не случилось. Травина не переломилась над краем дороги, не вспыхнула ярким пламенем, не исчезла, не вылетела из пальцев, не превратилась в змею или что-нибудь похуже. Зубастая морда не высунулась из ниоткуда и не отхватила руку любопытной иномирянке. Я осмотрела край асфальта. Он был ровный и уходил вертикально вниз, будто кто-то острым ножом перерезал дорогу, скатал ведущую к городку часть в рулон и унес. Причем сделал это давным-давно, так что все следы затянула густая трава.

Видимо, мне предлагали повернуться спиной к прошлому, и я приняла предложение. Оседлала железного коня и принялась сосредоточенно крутить педали. Размышлять об увиденном не хотелось. Причины я не узнаю, только настроение окончательно испортится. В конце концов, меня никто не обидел, наоборот, позволили переночевать, одеться, раздобыть еду и средство передвижения.

* * *

Путешествие мое продолжалось уже четвертый день и проходило на редкость спокойно и однообразно. Небольшие городки сменяли друг друга с завидной регулярностью и бесследно исчезали (в буквальном смысле), стоило их покинуть. Я так и не встретила людей, не увидела автомобилей. В домах, где останавливалась на ночь, были электричество и вода, в том числе горячая. В магазинах работали холодильные установки, а вот выпечка во встреченных кафе утратила свежесть. Создавалось впечатление, что я попала сюда как раз тогда, когда местные жители исчезли.

Приезжая в очередной городок, я старалась осмотреть хотя бы главную улицу, пытаясь понять, как жили здешние мужчины. Сомнений в том, что мир (или ту его часть, в которой меня угораздило очутиться) населял лишь сильный пол, не осталось.