Холодные объятия - Дженнифер Арментроут (2015)

– Но откуда здесь люди? Они хотя бы знают, что происходит вокруг них? – Я не могла себе представить, чтобы они полностью осознавали суть и правила этого действа, но у меня возникло стойкое ощущение, будто мир перевернулся с ног на голову в тот самый миг, когда я вошла в эти красные двери.

– Некоторые стремятся попасть сюда, но знают ли они о том, что их ждет? Здешние демоны не показывают свою истинную сущность, а этих людей не назовешь невинными. Если бы ты могла видеть их души, то убедилась бы в этом. – Его рука обвилась вокруг моей талии, притягивая меня ближе к его бедру, пока мы продвигались к сцене. Бэмби скользнула к нему в ответ на его прикосновение. – А что до тех, кто сюда приходит?.. Они всего лишь получают по заслугам.

Что я могла на это сказать? Пока я подыскивала слова осуждения, на глаза мне попались золоченые клетки, что висели за сценой. Только вместо птиц в них сидели девушки. Пышногрудая рыжая перехватила мой взгляд, и ее красные губы вздернулись в провокационной улыбке. Ее платье больше открывало, чем скрывало. Я отвернулась, чувствуя, как пылают мои щеки.

В самых темных уголках клуба играли в покер. Мужчина лет тридцати с небольшим – ничем не примечательный с виду, наверняка человек – обильно потел под насмешливым взглядом сидящего напротив божественного красавца. Свет отражался от радужки его глаз, совсем как у девушек-суккубов на сцене.

Демон открыл карты.

– Флеш[28]. У тебя?

У мужчины дрожали руки, когда он переворачивал свои карты.

– Стрейт[29], – хрипло произнес он и откинулся на спинку стула, покрываясь бледностью.

– Они играют на котят? – спросила я, вспоминая эпизод из сериала «Баффи»[30], который смотрела на компьютере в одну из бессонных ночей.

Рот выглядел озадаченным.

– Что?

Я тряхнула головой.

– Проехали. Так на что они играют?

– Не уверен, что хочу это знать. – Рот увел меня от покерных столов.

– Милашка, потанцуешь со мной?

Я резко вскинула голову. Одна из танцовщиц в клетках тянула ко мне руки сквозь прутья решетки. Так и не поймав меня, она встала, закрыла глаза и запрокинула голову. Длинные каштановые волосы упали ей на спину, и она стала покачивать бедрами в такт музыке.

– Давай. Расслабься. Глотни вольной жизни. Тебе понравится свобода. Почувствуешь, как музыка воспламеняет кровь. Ты полюбишь этот огонь. Как все мы.

– Гарпия[31], – пробормотал Рот.

Ее глаза стали тонкими щелочками, когда она нагнулась, пробежавшись руками по передней части едва прикрытого тела. Она улыбнулась Роту.

– Mei Domina[32].

Язык, на котором прозвучали эти слова, казался древним.

– Что она тебе сказала?

Он усмехнулся.

– Не вздумай танцевать с этими девушками.

– Я и не собиралась, – рассеянно ответила я. – Ты не ответил на мой вопрос.

– Я и не собирался, – эхом откликнулся он, увлекая меня в сторону бара. Его рука прочно закрепилась на моей спине с той самой минуты, когда я ступила в этот безумный мир.

– А что будет, если я потанцую с кем-то из них? – спросила я, выждав.

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

– Ты уже не остановишься, малышка. Ты всего лишь наполовину демон и, значит, подвержена некоторым демоническим чарам. Некоторые из этих девушек – люди. Они тоже танцевали. И посмотри, где они теперь.

Я задрожала. От его слов или от его дыхания – трудно сказать.

– Но это же неправильно.

– Если бы ты могла видеть их души, уверен, ты бы так не думала.

Мой взгляд снова обратился к девушкам. Все они были хороши, каждая по-своему. Одни – с фигурой супермодели, другие – покрупнее, белокожие и смуглые, брюнетки и блондинки.

– Их души испорчены?

Рот кивнул с довольным видом.

– Это своего рода зал ожидания и комитет по встрече гостей. Два в одном.

– …Чистилище?

– Нет. – Он рассмеялся. – Чистилище и близко не напоминает такое веселое заведение.