Холодные объятия - Дженнифер Арментроут (2015)

По его лицу блуждала нахальная улыбка, но взгляд мог заморозить даже круги Ада. Рот крепко держал меня за руку, когда мы шли обратно мимо сидящих за столиками ведьм. Возможно, они посылали нам вслед порчу или сглаз, но меня это уже не трогало.

Ты ищешь то, что находится прямо перед тобой, принц. И ты это знаешь.

Чувствуя, что узлов в животе стало втрое больше, я попыталась выдернуть руку, но Рот лишь усилил хватку.

– Не надо, Лейла.

Мое дыхание участилось – два вдоха, один выдох. Я позволила ему вывести меня в коридор, но, как только мы зашли в лифт, вырвалась и нажала аварийную кнопку.

– Что ты от меня скрываешь? – потребовала я ответа, сжимая кулаки.

Рот прислонился к стене лифта.

– Не знаю, с чего ты это взяла.

– Не валяй дурака, Рот. Я хочу знать, почему ты вернулся из Ада. Скажи мне всю правду.

– Ты знаешь, почему я вернулся. Искать Лилин, – сказал он, скрестив руки на груди.

Все во мне кричало о том, что это лишь часть правды.

– Кажется, старуха уверена, что мы уже знаем, кто Лилин. Как будто она у нас перед носом – перед моим носом. И знаешь, что я думаю? Я думаю… – Мой голос треснул, и я отвела взгляд.

– Что ты думаешь? – тихо спросил он. – Скажи мне, Лейла.

Наши глаза встретились.

– Я думаю, что нет никакой Лилин, по крайней мере, той, что родилась от ритуала, успешно проведенного Паймоном.

Он ничего не сказал, стукаясь головой об стенку. Закрыв глаза, он выругался себе под нос, и у меня внутри все оборвалось.

– Рот, – прошептала я.

Он расцепил руки и потер лицо.

– Все это не просто. Я не думаю, что ты поймешь, насколько не просто.

Я сделала пару вдохов.

– Попробуй объяснить.

Опустив руки, он пронзил меня взглядом… настолько печальным, что я все поняла, прежде чем он заговорил.

– Меня там не было, когда начали рваться цепи, и я даже не знаю, произошло это до того, как меня сбросили в яму или во время моего падения. Босс… ну, он не очень-то следил за происходящим. Мы не могли понять, в чем дело. Ведь ритуал не был завершен.

Я привалилась к стене, из последних сил заставляя себя держаться на ногах. Я просила правду и должна ее услышать.

– Во всяком случае, мы не думали, что ритуал завершен, но Кайман оказался прав. Что считать плотским грехом – секс или просто связанные с ним удовольствия? Никто из нас не даст ответа, но мы знали, что наверху что-то происходит, и предположили, что либо Лилин возродилась, либо…

– Либо это я? – вырвалось у меня.

Рот снова на миг закрыл глаза и кивнул.

– Либо это ты. Третьего не дано. В этом мы были уверены. Поэтому Босс отправил меня обратно – найти Лилин или доказательства того, что это ты.

Я надавила на грудь основанием ладони.

– Вот почему я для начала вернулся в школу. Я не был уверен, что Лилин действительно там, но знал, что нужно… держаться поближе к тебе, чтобы увидеть, не изменилась ли ты, – продолжал он, оттолкнувшись от стены. Он начал расхаживать взад-вперед, под странный аккомпанемент фоновой музыки. – Я не думал, что это ты, ведь я тебя знаю. Ты, может, и полудемон, но душа у тебя чистая. И это настоящая чистота, а не та, о которой привыкли трепаться люди.

Сердце разрывалось от боли, потому что его слова напомнили мне многое из того, во что верил Зейн. Пожалуй, единственное, что их объединяло – это неугасающая вера в мою добродетель.

– Но потом были заражены другие ученики, все так или иначе связанные с тобой. – Он покачал головой, проходя мимо меня. – А доказательств существования Лилин по-прежнему не было. Да и до сих пор нет, разве что кокон. Я надеялся, что старуха подскажет нам другое направление поисков и не подтвердит то… чего я и боялся.

Что это я.

Он остановился передо мной, и выразительные черты его лица напряглись.