Девственница - Джуд Деверо (2015)

– Мы не слышали, как алтены пробрались в лагерь, – разглагольствовала Силин. – Даже фирены, которые охраняли нас, не заметили их вторжения.

Она на мгновение прикрыла глаза.

– Брокаин непременно объявит войну ириалам, услышав, что его сын мертв. И кто теперь возглавит наше племя, когда и Роуан, и Джералт… ушли?

Джура зажмурилась и представила золотистые волосы Роуана. Его улыбку. Озорной взгляд, когда он щекотал ее в ту ночь, в шатре.

– Теперь мы никогда не объединим страну, – жаловалась Силин. – Вателлы потеряли Бриту, брат Йена погиб, сын Брокаина – тоже. И наш король мертв.

– Прекрати! – взорвалась Джура. – Больше мне этого не вынести!

Силин недоуменно уставилась на Джуру.

– Ты такая странная из-за того, что скорбишь по Роуану? Его смерть тебя…

– Пожалуйста, не нужно! – взмолилась Джура.

Силин на секунду замолчала.

– Мы должны копить силы, – не выдержала она, пытаясь вернуть Джуру в настоящее. – Нам придется найти способ сбежать от этих скользких людишек и вернуться домой. И рассказать всей Ланконии о том, что произошло. Мы объединимся, чтобы перерезать алтенов. Отомстим за смерть Роуана! Мы…

Она осеклась, услышав судорожные всхлипы. Раньше она никогда не видела Джуру плачущей.

А Джуру опять мучила бессонница. Час за часом тянулись медленно и мучительно. У нее было время припомнить каждую минуту с их первой встречи. Как она отдавалась его ласкам у реки, а потом рассердилась, узнав, кто перед ней. Тогда она чувствовала себя подло обманутой, словно он лгал ей и обманул доверие.

Но она боялась. И хотя терпеть не могла признаваться в собственном страхе, ее пугала сила чувств к этому человеку. Страшно подумать, но она может последовать за ним и предать свою страну, предать все, во что она верила.

– О, Роуан, – прошептала она в темноту, и жгучие слезы вновь покатились по щекам, – если бы только я могла сказать тебе…

Утром четвертого дня фургоны остановились, и Джура услышала шум голосов. Силин открыла глаза и взглянула на подругу. Сама она боролась со страхом. Но Джура выглядела так, словно проиграла сражение. Они понятия не имели, какую судьбу готовят им алтены: смерть или рабство, – но Джуре, похоже, было все равно.

– Мы скоро сбежим, – заверила Силин подругу и себя заодно. – Может, сумеем договориться о выкупе.

Джура не ответила.

Больше Силин не успела ничего сказать. Девушек вытащили из фургона на солнечный свет. Силин, постепенно опомнившись, поразилась увиденному. Судя по внешности алтенов, она считала их город бедным и грязным, сточной канавой, где ленивые жители, перепившись, валялись на улицах. Но увиденное потрясло ее так сильно, что рот сам собой открылся.

Они находились в окруженном стенами городе с красивыми аккуратными зданиями. На подметенных каменных дорожках не было видно ни свиней, ни собак.

В нижних этажах домов находились бесчисленные лавки, в которых толпились чистые, богато одетые покупатели.

И ни одного мужчины. Только женщины. И не так уж много детей, но все они девочки.

– Где же мужчины? – шепнула Силин подруге.

Но тут один из грязнуль-стражей подтолкнул ее вперед и показал на мешки, наваленные в фургоне. Джура вдруг поняла, что перед ней женщина, очень маленькая, на голову ниже ее самой и сильно истощенная.

– Что вы сделали с нашими мужчинами? – неожиданно спросила она, впервые за это время выказав некоторые признаки жизни.

– Они мертвы, – бросила женщина на ломаном ириалском. – Здесь нам мужчины ни к чему.

С этими словами она подтолкнула девушек вперед. Те совсем ослабели от голода и вынужденной неподвижности, поэтому разгрузка четырех фургонов далась им с трудом. Приходилось таскать тяжелые мешки и складывать в длинном каменном здании. И пока они работали, крошечные алтенские женщины то и дело останавливались, следили за ними и переговаривались на своем странном гортанном языке.