Девственница - Джуд Деверо (2015)

Джералт отвернулся от шахматной доски и развалился на подушках. Одна из женщин размахивала опахалом, другая, положив его ноги себе на колени, массировала ступни, третья и четвертая гладили икры, пятая колола миндаль и скармливала ему ядрышки. Еще четыре женщины стояли рядом, на случай если Джералту что-то понадобится. Судя по виду, он был безмятежно счастлив.

Дейр сидел чуть подальше, погруженный в разговор с ослепительно красивой женщиной, и, похоже, прекрасно проводил время.

А вот Роуан, в противоположность остальным, сидевшим за столом мужчинам, одиноко стоял у окна, глядя вниз на дома и жителей города за высокими стенами.

Дейр что-то сказал женщине и подошел к Роуану.

– Все еще тревожишься за Джуру? – спросил он.

Роуан не оглянулся и ничего не ответил.

– Они говорят, что оставили женщин в лагере, – продолжал Дейр терпеливым тоном человека, повторявшего что-то в сотый раз. – Алтены никого не убивают. Они крадут все и украли бы короля Ланконии, если бы тот им понадобился, но они не убийцы. Они одурманили нас, захватили в плен и оставили женщин на месте. Почему ты сомневаешься? Как видишь, женщины им не нужны.

Дейр улыбнулся красавице, ожидавшей его за столом.

– Им нужны только мужчины. Нужно дать им все, что они хотят, и идти своей дорогой. Возможно, мы уговорим кое-кого из женщин уехать с нами.

Роуан холодно оглядел Дейра.

– Ты поддаешься на их уловки. Позволяешь себя соблазнять.

– Что верно, то верно, – хмыкнул Дейр, глаза которого лукаво искрились. – Пару раз им это удалось.

Роуан снова выглянул в окно.

– Не доверяю я этому Мареку, – заметил он, имея в виду человека, называвшего себя королем алтенов. – И мне не нравится роль пленника, даже если узы сделаны из шелка.

– Ты же сам хотел объединить племена! Какой способ удобнее, чем…

– Наградить этих женщин детьми? – нахмурился Роуан. – Не желаю, чтобы меня использовали как племенного жеребца.

Дейр пожал плечами и вернулся к столу.

Роуан тем временем проклинал свою беспомощность. Как он мог сражаться с этими милыми куколками? Шесть дней назад он очнулся в обитом шелком фургоне, с больной головой и пересохшим ртом. Несколько раз толкнул плечом дверь, она тут же вылетела, и фургон остановился. Роуана приветствовали шесть хорошеньких женщин, умолявших его не сердиться. Роуан немного успокоился, заметив, что остальные мужчины невредимы, но разбушевался с новой силой, когда оказалось, что в фургонах не было ни Джуры, ни Силин, ни Бриты. Алтенки клялись, что оставили их в лагере.

Он заставил их вернуться, но на месте лагеря никого не оказалось, словно ириалки и Брита собрали вещи и уехали. Но Роуан не смирился. Ему не нравилось, что его одурманили и заперли в фургоне. Он объявил, что отправится в погоню за женщинами.

Но тут алтенки дружно разрыдались и пообещали Роуану, что сделают для него все на свете, если он отправится с ними. Они заявили, что слышали о плане объединения Ланконии, но решили, что он не вспомнит об алтенах, поскольку остальные племена их ненавидят. Вот и решили заманить Роуана к себе, ибо нуждаются в таком короле куда больше, чем все ланконийцы, вместе взятые. Они даже поклялись отправить послание от Роуана к ириалам, лишь бы тот согласился взглянуть на их город.

Роуан-король немедленно вступил в борьбу с Роуаном-человеком. Королю очень хотелось взглянуть на это таинственное племя, а вот человек стремился вернуть Джуру. Во время долгого путешествия Дейр рассказал Роуану, что сделала для него Джура после гибели Кеона. Роуан понял, что она, должно быть, видела его плачущим, а ведь ланконийцы никогда не плачут!

И все же Джура, ланконийка Джура застала мужа в слезах, но не стала издеваться, не отвернулась, полная отвращения. И вместо этого буквально осыпала его оскорблениями, пока он снова не поверил в себя.