Девственница - Джуд Деверо (2015)

– Если их не перенесли, значит, поля здесь. Защищенные тремя реками и охраняемые ириалской стражей, которая объезжает поля каждые два часа. Ириалы сеют ячмень, пшеницу и рожь. На этой равнине пасут овец. Лошади, имеющиеся у ириалов, – потомки тех, которые были добыты в ночных набегах на земли фиренов. Молодежь и сейчас совершает набеги на фиренов. Пересекают территорию вателлов здесь, в густом лесу, затем идут козьими тропками, и…

– Откуда тебе все это известно? – не выдержала Джура.

– Пока другие мальчишки гоняли мяч во дворе, я сидел взаперти со старым Фейланом и изучал язык алтенов.

– Алтенов? Но никто не говорит на этом гортанном кошмаре. Это даже не язык, а набор стонов и воплей.

Роуан развалился на постели, подложив руки под голову.

– Может, на слух он звучит именно так, но на самом деле это один из диалектов ланконийского. Например, на ириалском «женщина» – «telna», а на алтенском – «te'na». Просто сокращенная форма того же слова.

Джура подобрала под себя ноги.

– Они просто ленивые. Лодыри и пройдохи. Все племена ненавидят алтенов.

– В таком случае нужно как можно скорее заключить межплеменные браки. Алтены остаются в горах и женятся между собой, отчего постепенно и вырождаются.

– Еще одна причина, по которой твой план объединения племен не сработает. Кто захочет жениться на женщине из племени алтенов?

Роуан весело подмигнул ей.

– Мужчины племени зернас, – объявил он.

Джура рассмеялась и легла рядом с ним. Теперь их разделяла только карта.

– В течение всего Онориума я мучился кошмарами, представляя, что победит Милла, – признался Роуан. – Так что проблема с межплеменными браками совсем другая: кто осмелится жениться на женщине зернас? Они все похожи на Миллу и других женщин, участвовавших в Онориуме?

Джура подперла голову рукой.

– Мужчинам-фиренам могут понравиться женщины зернас. Фирены малы ростом и худы, и Тал всегда говорил, что они сетуют на свою внешность. Их наверняка привлекут женщины зернас. Дети могут получиться выше ростом и шире в плечах.

Роуан широко улыбнулся и тоже подпер голову рукой.

– А пойлены? Кого мы им дадим?

– Это будет нелегко, – задумчиво заметила Джура. – Пойлены считают, что мысль важнее еды или развлечений.

– В таком случае они получат маленьких, задорных женщин-фирен. Им наверняка удастся направить мысли мужей от книг к более земным наслаждениям.

Джура украдкой наблюдала за мужем. Он казался ей очень красивым, а в золотистых волосах играли отблески сияния свечей. Ей вдруг захотелось коснуться этих волос, и она даже подняла руку.

Но Роуан поспешно скатился с кровати.

– Ты можешь спать здесь, – объявил он, показывая на скамью, выдолбленную в толстых каменных стенах. Скамья показалась ей слишком короткой. Вряд ли она уместится на таком ложе!

Джура было запротестовала, пытаясь объяснить, как глупо и нелепо спать врозь, ведь они законные муж и жена… но потом подумала, что так будет лучше. Когда его убьют – а его обязательно убьют, – она не будет слишком уж горевать. Не стоит привязываться к мужу, если скоро станешь вдовой. И потом, у нее не останется ребенка, который имел бы права на трон, тем более что Джура не знала, сможет ли намеренно лишить свое дитя короны, которая должна по праву принадлежать ему. Нет, пусть будет так, как есть. Она останется девственницей, пока не овдовеет, а потом Джералт взойдет на трон, она выйдет за Дейра и родит ему детей.

Джура поднялась и отошла к окну.

– Так мы отправляемся в путь завтра?

– Да, сначала к вателлам, но прежде будем останавливаться в ириалских деревнях, чтобы забрать мужчин и женщин, – ответил он не оборачиваясь.

– Зачем? – удивилась она, снимая широкие брюки.

Роуан наконец обернулся и застыл при виде полунагой жены.

– Нам нужны женихи и невесты, – пробормотал он, снова отворачиваясь. – Ложись скорее. И прикройся.