Девственница - Джуд Деверо (2015)

Его необходимо остановить!

Она решительно зашагала к выходу, но кто-то загородил ей дорогу.

– Силин? – недоверчиво прошептала она.

– Да. Мы могли бы поговорить?

Джура услышала за дверью шум, и ее охватило нетерпение оказаться в толпе. Может, она еще сумеет помешать людям послушаться Роуана.

– Ты все еще ненавидишь его? – тихо спросила Силин.

Джура гневно вскинулась:

– Но ведь ты посчитала, будто я так хотела его, что ради этого предала лучшую подругу!

– Я ошибалась, – призналась Силин. – Потому что ревновала.

Что-то в ее тоне успокоило девушку.

– Ревновала? Ты любишь его?

– Да, – просто ответила Силин. – Полюбила с первого взгляда. У него доброе сердце. Он заботлив, искренен и готов рискнуть всем, чтобы объединить племена. Он знает, что может погибнуть.

– Да, и унести с собой несколько сотен ириалов, – кивнула Джура. – Благородная цель не спасет их от нападения Бриты.

– А может, она не нападет. Что, если Господь поможет королю Роуану, как помог открыть ворота?

– Что? – ахнула Джура. – Господь не защищает плохих правителей. Он убивает их и их последователей! Силин, неужели ты окончательно потеряла рассудок?! Неужели веришь, что Брита позволит трем сотням ириалов пересечь свои границы и пошлет им приветствия… то есть, наверное, пошлет. В виде дождя стрел.

– Я иду с ним! – объявила Силин. – Я слышала, как он крикнул тебе, что сначала пойдет к ней один. Но я решила сопровождать его. Тебе известно, что я провела три года в плену у вателлов и знаю, как пробраться в город Бриты через лес.

– Тебя убьют, – прошептала Джура.

– Я готова рискнуть, потому что он идет на правое дело. И, Джура, помяни мои слова, он все равно сделает это, не важно, буду я с ним или нет. Видела бы ты его по пути в Эскалон. Он подъехал к троим мальчикам зернас, словно сам Господь накинул на его плечи охранный плащ. И он вышел к Брокаину без стражи и потребовал, чтобы тот отдал ему старшего сына. И Брокаин послушался! Джура, видела бы ты его! – повторила она.

Джура покачала головой.

– Я вижу его каждый день, но еще вижу, что он и не пытается понять наши обычаи, а насаждает вместо этого свои.

– Неправда! Он знает наш язык, нашу историю! Одевается, как мы…

– Одевается в одежду, сшитую для Тала моей матерью!

Силин выступила вперед.

– Джура, послушай меня! Дай ему шанс! Может, он сумеет объединить племена! Подумай об этом! Подумай, какое это счастье – нестись на коне без охраны! Он говорит не о набегах, а о честном обмене товарами! Подумай также о торговле с другими странами. Мы могли бы носить шелка, как его сестра Лора!

– Эта…

– Джура, пожалуйста! – взмолилась Силин.

– Но чем я могу помочь? Мне все равно, пусть хоть танцует с Бритой! Я всего лишь не хочу, чтобы он вел наших людей на бойню.

– Пойдем с нами.

– Еще чего! – завопила Джура. – Красться по лесу и жертвовать своей жизнью ради грез какого-то дурака англичанина, которого я терпеть не могу?!

– Да, – кивнула Силин. – Это наш единственный шанс. Если нам удастся застать Бриту одну и позволить ему поговорить с ней, думаю, она призадумается. По-моему, этот человек может улестить своими речами даже упрямого мула.

Джура прислонилась к каменной стене. Пойти с мужем означает верную смерть. Никто не способен прокрасться в город Бриты и безнаказанно захватить в плен королеву вателлов. Их ждут пытки и жестокая казнь.

Но что, если все получится? Что, если по какому-то капризу судьбы они доберутся до Бриты и позволят этому королю с серебряным языком потолковать с ней? Сумеет ли Роуан убедить ее послать молодых вателлов к ириалским женихам и невестам?

– Представь, какую силу мы обретем! – уговаривала Силин. – Если мы объединим хотя бы только ириалов и вателлов, значит, будем вдвое сильнее любого племени.