Девственница - Джуд Деверо (2015)

Лора глянула на гордую ланконийку, скорчившуюся в углу, и угрызения совести вспыхнули с новой силой. Ей с самого начала не нравилась жена Роуана. Она не делала усилий понять ее ланконийские повадки. Но пока Джура и Роуан отсутствовали, она часто встречалась с Силин и услышала правду о том, что случилось во время Онориума. Джура пыталась сделать все, чтобы выиграла Силин, но та упала в обморок, и девушка волей-неволей вышла победительницей.

Тогда Лора потолковала с Дейром, расспросила о Джералте и Джуре и убедилась, что у девушки были причины считать своего брата законным королем Ланконии. Джура и не подозревала, что Роуан почти всю жизнь учился быть истинным правителем.

Кроме того, Лора вытянула из Силин правду о том, куда отправились Роуан и Джура. После этого она не находила себе места, тревожась за брата и гневаясь на Джуру за то, что невестка, по ее мнению, стала бременем для Роуана. Но тут оба благополучно вернулись, и Роуан даже уверял, будто Джура помогла ему. Позже Лора упросила Роуана рассказать о том, как Джура защищала его спину.

После этого разговора мнение Лоры о Джуре стало меняться. Не последнюю роль сыграл Филипп, обожавший Джуру. Мальчик повсюду следовал за ней, и Джура никогда не теряла терпения, отвечая на бесчисленные вопросы. Ни разу не была груба с ним. Не попыталась от него отделаться.

Потом Роуан вынудил Лору провести день с невесткой, и Лора вдруг поняла, что ей нравится Джура. Она никому не завидовала и никого не ревновала. Не то что женщины, которых Лора знала в Англии. Джура словно не обращала внимания на то, что Роуан ухаживает за Бритой, улыбается ей и даже посматривает на хорошеньких вателлок и ириалок.

День клонился к закату, и люди уже успели разделиться на пары, готовясь к брачным церемониям, когда Лора увидела, как рассерженный Роуан оттащил Джуру от толпы. Со стороны это выглядело не жестом любовника, а действиями разгневанного отца, пытавшегося наказать непокорную, своенравную дочь.

И тут в Лоре снова прорезались способности свахи. Она нашла Ксанте и велела ему раскинуть военный шатер Роуана в пяти милях ниже по реке, подальше от людей, в тихом, уединенном месте. Потом Лора подождала, пока Роуан не выскочит из дома, и только тогда пошла к Джуре.

Теперь ее сердце сжималось от сочувствия к этой гордой женщине, выглядевшей сейчас несчастной и покинутой.

– Пойдем со мной, – скомандовала Лора, не тратя времени.

– Что?! – удивилась Джура.

– Идем со мной, говорю!

– Кто-то ранен? Я кому-то понадобилась?

– Да. Ты очень нужна своему мужу. А Ланкония нуждается в королеве. Ты же нуждаешься в собственных детях, пока окончательно не присвоила моего сына. И еще нуждаешься в том, что я могу тебе предложить, – пояснила Лора.

– Не понимаю…

– Поймешь. А теперь – за мной! У нас есть дела!

Джура позволила увести себя из одного дома в другой, где временно жила Лора. В этом простом жилище фермера до потолка громоздились сундуки и ящики. Лора отыскала глазами Монтгомери, велела ему прекратить флирт со смазливой ириалкой и передвинуть вместо этого тяжелые сундуки.

– Я намереваюсь переодеть тебя по английской моде! – объявила она невестке.

Джура попятилась к двери.

– Я не надену твое платье с облегающей талией! – отказалась она. – Если на нас нападут, я не смогу обороняться.

– Единственный, кто нападет на тебя сегодня ночью, – это твой муж, – непререкаемо изрекла Лора и, немедленно обернувшись к охнувшему Монтгомери, набросилась на беднягу. – Кажется, я недостаточно заняла тебя работой, если еще осталось время подслушивать женские разговоры?! – прикрикнула она. – Джура, Дейр просил тебя стать его женой, верно? Что заставило его сделать предложение?

Джура тепло улыбнулась приятным воспоминаниям:

– Я победила его в состязаниях лучников.

Лора и Монтгомери дружно вытаращились на нее. Лора опомнилась первой.