Сезон любви - Элин Хильдебранд (2015)

Маргарита и Портер переглянулись. Кэндес пользовалась успехом у мужчин. Ее часто норовили угостить; кое-кто поджидал в баре, пока Кэндес закончит ужин, надеясь поймать ее, словно муху в паутину. Как правило, мужчины были в возрасте, седеющие, состоятельные, некоторые разговаривали с акцентом. Все много обещали и предлагали: большую яхту, огромный дом, шикарную вечеринку. Не составит ли Кэндес компанию? Иногда она соглашалась, и через пару дней Маргарита с Портером выслушивали рассказ о яхте, доме или вечеринке, но чаще всего Кэндес говорила «нет». Ни у кого еще недостало наглости подойти к их столику, столику шеф-повара, хозяйки ресторана. Маргарита специально ела только после того, как все закончат ужин. Хотелось чуточку приватности, по крайней мере столько, сколько она предлагала своим гостям. Она бы никогда не села за чужой столик без приглашения. Впрочем, решили Маргарита и Портер, судя по тону Кэндес, она знает этого русоволосого человека с нестриженой бородой. Когда он сел, Кэндес неловко их представила.

– Это Маргарита Биль, шеф-повар и владелица, а это мой брат Портер Харрис. Маргарита, Портер, это…

– Дэниел. Дэниел Нокс.

Они обменялись рукопожатиями.

Кэндес нервно рассмеялась:

– А меня зовут Кэндес Харрис.

– Я знаю, – кивнул Дэниел.

– Вы же тот человек, которого я все время встречаю, когда бегаю, да? – спросила Кэндес. – Возле…

– Возле «Пляжного клуба». Да, это мой клуб. Я купил его пять лет назад.

– Ага! – воскликнул Портер. Он мог разговаривать с кем угодно, было бы за что зацепиться. – Так вы тот самый малый, который все там поменял!

– Серьезно улучшил, – поправил Дэниел.

– Я слышал, вы подняли плату?

– Пришлось.

– Должно быть, вы не очень-то популярны.

– Больше, чем кажется. Клуб сейчас выглядит намного лучше. Заходите как-нибудь, сами убедитесь.

– С удовольствием, – ответил Портер.

К столу подошла Франческа с тремя тарелками с закуской.

– С вами будет четвертый? – спросила она, почти не скрывая досады.

– Нет-нет, – поспешно произнес Дэниел. – Я не хочу навязываться.

Кэндес коснулась его руки.

– Оставайтесь. Мы будем рады, – сказала она, глядя на Маргариту.

– Очень! – добавила Маргарита, явно покривив душой. – Да, четвертый. Франческа, будь добра, попроси Ланса принести мистеру Ноксу выпить. Шотландский виски, не так ли?

– Да, но у меня еще полный…

– И бутылку «Каберне Луи Жадо» тысяча девятьсот семьдесят четвертого года из погреба. Нет, две бутылки.

– Ого, Дейзи собирается задействовать тяжелую артиллерию! – заметил Портер.

Франческа кивнула и отошла от стола. Она вернулась через минуту с виски, вином и еще одной тарелкой равиоли с начинкой из лесных грибов.

– Хлеба? – спросила Франческа.

– Нет, спасибо.

Маргарита коварно улыбнулась Портеру и незаметно наступила ему на ногу. Они вдвоем постарались, чтобы в бокале у Дэниела всегда было вино, а виски не заканчивалось. «Пейте! – убеждали они его. – А теперь еще по одной!» Дэниел Нокс рассказал о «Пляжном клубе», потом о своей жизни в Нью-Йорке, торговле нефтяными фьючерсами и отходе от дел в тридцать лет. Кэндес, похоже, слушала с интересом. У нее это хорошо получалось, не зря же она работала в Торговой палате, день-деньской отвечая на звонки людей, желающих знать, есть ли мост между материком и островом Нантакет. Дэниел спросил, чем она занимается, потом о ее тренировках. Кэндес поведала, что готовится к нью-йоркскому марафону. «В этом году точно побегу».