Читая между строк - Линда Тэйлор (2005)

Джулия продолжала молчать. Мэри, не сводя с нее глаз, сидела тихо, спокойно, просто наблюдая. Она заметила, как Джулия, справившись с собой, вновь надевает на лицо маску равнодушия, удобнее устраивается в кресле и распускает волосы по плечам.

«Она еще не готова», — поняла Мэри.

— Вы обмолвились, что в субботу обедали с другом, — проговорила Мэри. — Почему бы вам не рассказать об этом?

— Аннелиз? Я принесла тебе рыбку. — Джулия вытянула перед собой пакет, ободряюще улыбаясь.

В щелку приоткрытой двери ей была видна полоска бледного лица Аннелиз, которая еще явно не определилась, нужна ли ей компания в данный момент. Джулия подняла пакет кверху и слегка покачала им из стороны в сторону.

— Посмотри, какая она хорошенькая, разве не правда?

Аннелиз смилостивилась и распахнула дверь. Джулия выждала полсекунды, не желая внедряться в квартиру слишком напористо, а потом шагнула через порог. Кухня пребывала в том же состоянии, что и раньше, только на мойке прибавилось несколько составленных тарелок с недоеденной пищей. Жалюзи были подняты наполовину, пропуская внутрь свет, но не позволяя ему господствовать здесь.

Аннелиз провела рукой по волосам, и Джулия отметила, что они невымыты и непричесаны. Ее обычно круглое, здоровое лицо выглядело печальным и вытянувшимся, глаза померкли.

— О, Аннелиз! Почему бы тебе не пойти принять ванну, а я пока приберусь тут на кухне?

— Я собиралась прибраться попозже. — Аннелиз поджала губы. — Я пыталась уснуть, но эти люди опять начали долбить, и я от этого с ума схожу.

— Давай-ка иди в ванную, а я пока сварю нам кофе. А рыбку пущу в аквариум.

Аннелиз покорно взяла из ящика какую-то чистую одежду и отправилась в ванную. Джулия закрыла за ней дверь и подошла к аквариуму. Оставшиеся рыбки сновали туда-сюда, нисколько не переживая о своей потере. Она аккуратно приподняла сетку и опустила открытый пакет в воду, как ее научил продавец в магазине. После нескольких мгновений нерешительности купленная ею маленькая рыбка подплыла к краю пакета и скользнула в аквариум, ее пышный хвост красиво развевался в воде.

Джулия облегченно вздохнула, чувство вины наконец отпустило ее, и она вынула из воды пакет, плотно прикрыв аквариум сеткой. Она немного понаблюдала за рыбками, общающимися с новой пришелицей, и решила, что они наверняка станут лучшими друзьями. Теперь Аннелиз остается лишь дать рыбке имя. Если только она не вздумает назвать ее Стигом, Джулия будет полностью удовлетворена.

Она заметила, что рыбий корм, который она рассыпала по комнате несколько дней назад, так и остался на ковре. Видно, Аннелиз не предпринимала никаких попыток убраться с тех пор, как они избавили комнату от следов присутствия Стига. Надо бы заодно и пропылесосить здесь.

Джулия вернулась на кухню, подняла жалюзи, впустив день внутрь, и начала мыть посуду. Часть остатков пищи уже засохла, поэтому работа потребовала изрядных усилий, но вскоре на сушилке красовался ряд отмытых тарелок, а рядом сохли перевернутые вверх дном вычищенные кастрюли. Джулия сложила альпинистские журналы Аннелиз в стопку и протерла их обложки. Вспомнив, что идея приобрести чайник все еще остается для Аннелиз чуждой, она поставила на плиту кастрюльку с водой и отправилась в спальню искать пылесос, который оказался задвинутым под кроватью. Она прошлась с пылесосом по комнате, испытывая все большее удовлетворение, по мере того как разбросанный мусор исчезал, а ковер приобретал обновленный вид. Когда Аннелиз вернулась, замотанная в огромное полотенце, чем-то напоминающая непрожаренный хот-дог, Джулия уже смотала провод пылесоса и задвигала его обратно под кровать.

— Ты любишь прибираться, да? — спросила Аннелиз, влезая в джинсы и мягкий джемпер. — Я иногда слышу, как ты прибираешься у себя. Наверное, после этого у тебя улучшается самочувствие?