Читая между строк - Линда Тэйлор (2005)

— Ладно, не бери в голову, — успокоила Аннелиз, надевая туфли на широком каблуке. — В этих сейчас немного жарковато, но я куплю в городе новые кроссовки. Тебе ничего не нужно?

— Нет, нет, спасибо. Вообще-то мне необходимо кое-что купить сегодня, но я схожу в магазин за углом.

— А тебе не хочется поехать со мной в город? — предложила Аннелиз, вполне жизнерадостно забрасывая за спину рюкзак. — Ты знаешь, тебе нужно почаще выходить из дома. Прогулка пойдет тебе на пользу.

— Так, и кто здесь о ком заботится? — пошутила Джулия. — У меня все в порядке. Мне нужно заняться кое-какой работой, а вечером у меня занятия. К тому же я не всегда сижу дома. Разве ты не помнишь, что в субботу я уходила? И посмотри, чем это все закончилось!

— А этот мужчина, с которым ты обедала, он тебе нравится? — Аннелиз застыла, как будто знала, что попала в точку, и смотрела на Джулию обескураживающе проницательно.

— О, нет, это просто мой друг. Вернее даже брат друга.

— А, — кивнула Аннелиз. — Значит, ты не собираешься заниматься с ним сексом?

Джулия поперхнулась, забыв учесть, насколько прямолинейной порой бывает Аннелиз. «Наверное, это типично голландская черта», — решила она. Может, они уходят домой с детских праздников с воздушным шариком, куском торта и презервативом?

— Ну, нет. Я не собираюсь заниматься с ним сексом. Честно говоря, он последний из тех, с кем я могла бы заняться сексом.

— Какая жалость! Знаешь, мне уже начинает не хватать секса. Наверное, это нехорошо, но я ничего не могу поделать со своим телом.

— О… — Джулия была растеряна, оттого что затруднялась подобрать нужные слова. — Это можно побороть… Через некоторое время сознаешь, что уже не страдаешь от его отсутствия.

— Да, наверное, это как отвыкание от наркотиков, да?

— Да. Именно так. Просто сидишь, болтая ногой, и ждешь, пока рядом не появится достойный кандидат.

Аннелиз неожиданно опять показалась готовой удариться в слезы, но тут же встряхнула «хвостом» и решительно направилась к двери. Джулия последовала за ней, ругая себя за то, что не может удержаться от дурацких ремарок, которые были так противны ей самой, когда она была в положении Аннелиз. Стоило открыть рот, и оттуда вылетит какая-то глупость, невыносимые банальности.

Она проследила, как Аннелиз от входной двери удаляется по дорожке. Потом вернулась к себе и занялась кипой бланков, которые ей прислали в ответ на ее запрос о работе на Пасху в педагогических колледжах. Она заполнила их все и сложила в стопку. Ей не хватало марок, чтобы все их отослать, но она может выйти на улицу попозже. Заодно можно купить и бутылку вина, которую она обещала принести на вечеринку в честь окончания семестра.

Она смотрела в окно на обугленную кучу в глубине садика, раздумывая, не сделали ли они что-либо противоправное, когда услышала трель дверного звонка. Она взглянула на часы и с удивлением обнаружила, что уже три. Может, повезет и это окажется Мэгги? Иногда она заходила к ней после утренней смены в баре просто поболтать.

Когда она открыла, ей потребовалось несколько секунд, чтобы узнать рослого человека, стоявшего на пороге. Его лицо было обветренным и загорелым, что создавало контраст со светло-голубыми глазами. Джулия с нарастающей неприязнью смерила взглядом коротко постриженные волосы, плотные джинсы, тяжелые ботинки и спросила без всяких церемоний:

— Стиг, что тебе нужно?

— Мне нужно войти внутрь. Впусти меня, пожалуйста. У меня нет ключа, а мне надо узнать, дома ли Аннелиз. Я не смог до нее дозвониться.

— Потому что ее нет дома, — жестко ответила Джулия и выжидательно посмотрела, крепко стиснув челюсти.

— Можно, я войду и посмотрю, может быть, ее дверь не заперта? Иногда она оставляет ее так для меня.

— Дверь заперта, — с упрямой твердостью проговорила Джулия. — Что-нибудь еще?

Он покосился на нее, как будто пытался понять, известно ли ей что-нибудь, и объявил: