Земля белых облаков - Сара Ларк (2013)

– Это не отменяет его. Но Тонга будет настаивать, что договор был подписан в то время, когда все сделки оформлялись в пользу pakeha. Теперь же он потребует равных прав для маори. Неважно при этом, какое решение принял в 1840 году его дед.

– Ах ублюдок! – начал возмущаться Пол. – Да я его…

– Закрой рот! – сказала Гвинейра. – Если бы ты не начал ту глупую вражду, то этой проблемы у нас сейчас не было бы. У маори есть шансы признать договор недействительным, Джордж?

Джордж пожал плечами.

– Не исключено.

– Существует большая вероятность, – вмешался в разговор Рети. – Губернатор весьма заинтересован в том, чтобы как можно тише разрешать споры между маори и pakeha. Власти прекрасно понимают, что допускать развития конфликта нельзя. Поэтому они не станут рисковать из-за одной фермы, чтобы не поднялось восстание.

– Восстание – это громко сказано! Мы возьмем пару ружей и выкурим отсюда этих бандитов! – возмущался Джеральд. – Мы просто вели себя слишком дружелюбно, годами позволяя маори селиться у озера, свободно перемещаться по территории Киворд-Стейшн…

– И работать на вас за гроши, – заступился за свой народ Рети.

Пол выглядел так, как будто собирался накинуться на помощника Гринвуда.

– Такой умный молодой человек, как Тонга, может спокойно поднять восстание, уж не сомневайтесь! – добавил Джордж. – Кстати, он, возможно, будет подстрекать и другие племена – например, маори, живущих на территории фермы О’Кифа; та земля тоже была куплена в 1840 году. А как насчет Бизли? Уже не говоря о Сайдблоссоме – такие люди, как он, уж точно не заморачивались составлением договоров, а просто забирали землю у маори. Если Тонга начнет проверять документы, разгорится настоящая война за землю. Для этого нужен всего лишь один молодой… – он посмотрел на Пола, – или старый сорвиголова, как Сайдблоссом, которого Тонга попросту пристрелит. Губернатор куда охотнее поддержит идею компенсации, вместо того чтобы брать на себя ответственность за последствия восстания.

– Какие тогда будут предложения? – поинтересовалась Гвин. – Вы уже поговорили с Тонгой?

– Он хочет вернуть племени землю, на которой находится их поселение… – начал Рети, что сразу же вызвало протесты со стороны Джеральда и Пола.

– Землю возле фермы? Ни в коем случае!

– Я не собираюсь жить с ним по соседству! От маори вечно одни неприятности!

– В противном случае он охотно согласился бы на денежную компенсацию… – продолжал Рети.

Гвин задумалась.

– Да, с деньгами у нас туговато, так ему и надо сказать. Лучше расплатиться землей и организовать обмен, поскольку врагам жить по соседству не стоит…

– С меня хватит! – взвился Джеральд. – Ты ведь не можешь всерьез считать, что мы согласимся на переговоры с этим мошенником, Гвин! Об этом и речи быть не может. Он не получит ни денег, ни земли. Скорее я ему пулю промеж глаз пущу!

Обстановка накалилась еще больше, когда на следующий день Пол ударил одного из маорийских работников. Мужчина говорил, что ничего не сделал; возможно, он выполнял приказ слишком медленно. Пол же решил, что маори потерял совесть и действует по указке Тонги. Пара других маори свидетельствовали в защиту своего соплеменника. В этот вечер Кири отказалась обслуживать Пола за ужином и даже мягкосердечный Вити перестал относиться к нему по-хорошему. Джеральд, снова напившись, в приступе гнева уволил всю основную прислугу. Гвинейра надеялась, что работники не воспримут слова пьяного старика всерьез, но на следующий день ни Кири, ни Моана не пришли на работу. Остальные маорийские слуги не подходили к дому, предпочитая оставаться в конюшнях и садах, и лишь Марама довольно неумело пыталась справляться с обязанностями по кухне.