Вторая любовь - Джудит Гулд (1999)

Мама Рома бросала куски порезанной свинины в гигантскую кастрюлю. Она брала куски, проминала их пальцами, проверяя качество, и пристально рассматривала мясо. Потом удовлетворенно кивала головой. Свинина была свежая, розовая, с большими прожилками белого сапа, необходимыми для придания вкуса. Мама Рома облизала губы. Salsiccia al punto del coltello было ее любимым блюдом. Мало кто умеет так готовить рубленую колбасу. Секрет состоял в том, что рубить свинину следовало вручную, соблюдать нужную пропорцию сала и не жалеть укропа для запаха.

За работой сицилийка напевала себе под нос. Был понедельник, а летом по понедельникам ресторан не работал, и Мама Рома стояла на кухне одна. Она очень любила эти моменты одиночества и занималась в это время приготовлением особых блюд, требовавших много времени, чьи рецепты она ревниво хранила.

Она отставила кастрюлю в сторону и подошла к раковине, чтобы промыть под струей холодной воды свиную шкурку. Вдруг дверь из ресторана резко распахнулась.

Мама Рома испуганно вскинула голову. Потом облегченно вздохнула и покачала головой. Это оказался всего лишь тот молодой человек, тонкий, как лезвие ножа, китаец американского происхождения.

Она продолжала мыть шкуру, пока парень подходил к ней.

— Нам надо поговорить, — спокойно сказал ей Сонни Фонг.

— Да? А как ты попал сюда? Входная дверь заперта.

— Ее только захлопнули, — ответил Сонни. — Я воспользовался своей кредитной карточкой «Америкен Экспресс». Помните, как они говорят: «Никогда не выходите из дома без нее».

Фонг холодно улыбнулся, белизна зубов и острые скулы только усилили впечатление холода.

— Так чего тебе нужно? Если ты ищешь моего Кармина, так его здесь нет.

— Если вас послушать, так его никогда здесь не бывает.

Женщина пожала плечами.

— Кармин уже взрослый мужчина. Что, по-твоему, я должна делать? Взять ему няньку? — Она даже улыбнулась при одной мысли об этом.

— Нет, но мне необходимо с ним поговорить. Либо с ним лично, либо вы передадите ему мои слова напрямую. И разумеется, не на бумаге.

— О’кей. Я слушаю, — толстуха положила длинную, похожую на змеиную, шкуру в кастрюлю с холодной водой, — что ты хочешь ему передать?

Сонни подошел ближе, его голос звучал все напряженнее:

— Кармин провалил задание! — прошипел он. — Он убил не ту женщину!

Мама Рома отшатнулась от него.

— Я ничего не знаю ни о каком убийстве! — Она быстро перекрестилась. — Мой Кармин, он…

— Да-да, я знаю, ангел. И он любит свою мать.

Женщина нахмурилась.

— Поосторожней на поворотах, когда говоришь о нем!

— Я вот что скажу. Он провалился, и теперь уже слишком поздно. Понимаете? Мои боссы хотят получить назад свои три миллиона долларов. Pronto?[35]

— Три миллиона долларов? От Кармина? — сицилийка рассмеялась. — Да брось. Ты сошел с ума?

— Я не сошел с ума, — с нажимом ответил Сонни. — Я чертовски серьезен. Кармин не смог выполнить контракт, и мы хотим получить деньги назад.

Женщина всплеснула руками и замахала на Сонни.

— Я больше и слушать ничего не хочу об этих деньгах!

— Тогда позвольте мне поговорить с Кармином.

Мама Рома глубоко вздохнула, уперла руки в пышные бедра и надула губы. На мгновение надула и щеки. Она выглядела задумчивой, потом неохотно кивнула.

— Ладно, — вздохнула сицилийка. — Вот ключ от моей квартиры.

Ее рука нырнула под фартук и выудила из кармана халата связку ключей.

— Вот этот вот, серебристый.

Она протянула ему всю связку.

Сонни ждал.

— Отправляйся наверх. Войди в квартиру и сядь в гостиной. А я пока позвоню и узнаю, можно ли связаться с Кармином. Если он не сможет заехать сюда, я попрошу его позвонить тебе. Так что если в квартире зазвонит телефон, сними трубку. Идет?

Сонни пришел в восторг. «Вот так-то лучше, — думал он. — Забавно, как меняется отношение людей, стоит на них немножечко надавить».