В плену страсти - Эйлин Драйер (2016)

Внезапно его рот закрылся, и он посмотрел на Джорджа. Тот – на Сару. Сара вздохнула.

– Вы вполне могли бы сказать это мне, – заметила она. – Джордж не уйдет, пока мы все не решим, к тому же он – человек неразговорчивый. И лучше бы вам с ним договориться.

Джордж нахмурился:

– А потом он может мне рассказать, как вы оказались впутанной в эту историю.

Сара подумала, что Йен готов это сделать, но тут Харви заржал. Обернувшись, Сара увидела, что он повернулся к двери.

Стук копыт по дорожке. Большого количества копыт.

– Черт возьми! – выругался Йен. – Опять! Только не это!

Завязав последний узелок на бинте, Сара поднялась на ноги и отряхнула юбку. Дав Харви на ходу еще одно печеньице, она подошла к двери, чуть приоткрыла ее и выглянула наружу.

Группа всадников в ярко-красной одежде поднималась вверх по тропе. Сара пыталась сдержать охватывавшую ее панику. По крайней мере с ними нет Мартина. Зато рядом с их офицером скачет штатский в ярко-желтом камзоле с неправдподобно огромными медными пуговицами и в высокой бобровой шапке.

Они остановились у парадного портика, благодаря чему у Сары появилось несколько дополнительных минут. Иногда даже полезно иметь восьмидесятилетнего дворецкого.

– Кто это? – спросил Джордж, не отходя от того места, где сидел Йен.

– Солдаты, – ответила Сара, возвращаясь к ним. – Настоящие.

– Но что они делают здесь? Почему они так скоро тут оказались? – спросил Джордж, поднимаясь.

Глупый вопрос.

– Если это Стрикер, то он явно отличается отсутствием подбородка и вкуса, – заявила Сара, закрывая дверь. – Он их сопровождает.

– Ну вот и все, – сказал Йен, пытаясь встать. – Мне пора уходить.

– Вы не пройдете и пятидесяти футов, – вздохнув, заметила Сара. – Джордж, ты можешь отвести его в курятник? Мне кажется, там более безопасно. Не думаю, что они станут искать вас там.

– Только не в курятник! – возразил Йен. – Эти куры меня ненавидят.

Джордж не обратил на его слова внимания.

– Вы не можете встречаться с ними, миледи, – вымолвил он.

– Я не могу проигнорировать их, Джордж. А теперь ступайте, оба! Я подожду минутку и пойду к дому.

– У меня есть идея получше, – предложил Джордж, в голосе которого вновь зазвучали заинтересованные нотки. – Давайте отведем его в подвалы западного крыла. Они никогда его там не найдут.

Сара, нахмурившись, взглянула на него.

– Да я сама никогда не найду его там, Джордж, – сказала она. – До этих подвалов не добраться. Полы и ступеньки, ведущие туда, насквозь прогнили.

Святой Господь, этот человек смотрит на нее с хитрой улыбкой!

– Что? – спросила Сара.

– Видите ли, – проговорил он, повесив голову, как человек, пойманный на месте преступления с полной печенья горстью. – Дело в том, что, когда мы с Босуэллом были подростками, он показал мне тайный проход туда. Так получилось…

Сара почувствовала, как кровь отхлынула от ее головы. В самом деле, ей не вынести такого количества сюрпризов.

– И вы ими пользовались? – повышая голос, спросила она. – Вы хранили в этих подвалах контрабанду? В главном доме поместья?

Джордж опять уронил голову.

– Один или два раза, – ответил он. – Никому и в голову не приходит там искать.

– И где же, – снова заговорила Сара, пытаясь удержать рвущийся наружу гнев, – находится этот проход, о котором никто не знает?

– Ну, там… у беседки Босуэлла.

Святой Иисус! Сара едва в обморок не упала, услышав это.

– У его беседки? Где посажены его дивные розы?

– С другой стороны, чуть ниже по холму. Там, в небольшой ложбинке, выходящей на море, есть маленькая дверка, поросшая вокруг папоротником-орляком. Она и ведет в подвал.

Сара понимала, что теряет драгоценные секунды, но она была просто не в состоянии сразу все это переварить. Особенно учитывая, что у ее парадной двери стоит целое войско.