В плену страсти - Эйлин Драйер (2016)

Джордж посмотрел на нее с таким видом, будто она только что сказала ему, что она – французская шпионка.

– Вы ему верите? Просто так?

Развернув тряпку, она вложила ее в руку Йена, а затем прижала и руку, и тряпку к ране.

– Нет. Я училась в школе вместе с его сестрами. И если он действительно тот человек, о котором я узнала из написанных им писем, то я уверена, что он никогда не причинил бы вреда герцогу. – Сара подняла опустевшее ведро. – А теперь, если ты принесешь мне воды, я смогу заняться его раной, чтобы он мог двигаться.

– Он и без этого сможет двигаться, – заупрямился Джордж, скрестив на груди руки. – У меня есть лошадь.

– Пожалуйста, принеси воды, Джордж, – настойчиво повторила Сара, протягивая ему ведро. – По пути остерегайся Харви – он сегодня в плохом настроении.

Неохотно повиновавшись, Джордж взял ведро и, громко топая, вышел из конюшни, стараясь не приближаться к загону Харви. Харви тем не менее сделал в его сторону выпад, при этом большие лошадиные зубы лязгнули, когда Джордж проходил мимо. А Сара вернулась к своему делу. Вынув склянку с чесночной кашицей, она открыла ее. Резкий запах чеснока обжег нос, напоминая о том, что ей придется делать в следующие несколько дней, чтобы Фергусон смог уехать с ее земель. Если лихорадка могла быть мерилом его состояния, ей придется выкраивать время, чтобы накладывать примочки, давать ему лекарство и менять повязки.

Сара должна позволить Джорджу забрать Йена, как он и хотел. Джордж увезет Йена, и у нее больше не будет лишней заботы, кроме ежедневной борьбы за выживание. Не будет больше разделенной верности, участившегося сердцебиения или влажных ладоней, внезапной, незнакомой тоски. Абсолютно никакой опасности любого рода. Ну хорошо, никакой новой опасности.

Но Йена тоже не будет. И нравится это Саре или нет, она не хотела, чтобы он уезжал.

Внезапно она поняла, что Джордж вернулся и стоит напротив нее, поставив ведро на землю перед собой.

– Ну?

Возможные варианты наполняли ее грудь тяжким грузом. И тут она заметила смирение в глазах Йена. Он согласится с Джорджем – просто для того, чтобы защитить ее. Однако он слишком болен для путешествия. А Джордж чересчур уязвим, чтобы помочь ему. Так по крайней мере говорила себе Сара.

– Нет. – Повернувшись к Джорджу спиной, она стала разравнивать чесночную кашицу на куске льна. – Но все равно спасибо тебе, Джордж.

– Да ведь я могу увезти его, – запротестовал Джордж. – Корабль ждет.

Сара вздохнула:

– А ты не думаешь, что Мартин тоже ждет у причала?

Йен Фергусон резко поднял голову.

– Черт возьми! – выругался он. – Ты права.

Посмотрев на него, Сара разглядела разочарование на этих смертельно бледных чертах.

– Так вы это планируете? – спросила Сара. – Украсть корабль?

Он пожал плечами:

– Боюсь, по суше мне отсюда не выбраться – удача не на моей стороне, к тому же времени у меня почти нет. Веллингтон должен знать, что над ним нависла угроза, особенно от Стрикера.

Джордж внимательно посмотрел на него.

– Стрикера? Ты об этой мелкой ищейке, которая болтается тут с Мартином Кларком?

Йен взглянул ему в глаза.

– Это предательская мелкая тварь, которая стреляла в Веллингтона. Об заклад готов биться, что он привел сюда солдат, чтобы заткнуть мне рот, прежде чем я обвиню его в этом.

– Но зачем? – спросил Джордж. – Зачем стрелять в герцога сейчас, когда битва закончена?

Йен потер лоб.

– Затем, что группа англичан пытается свергнуть трон, и они понимают, что Веллингтон будет первым, кто встанет на их пути. Они не могут действовать, пока Веллингтон не убит. Вот почему он в серьезной опасности.

Джордж мрачно смотрел на него. У Сары перехватило дыхание.

– Скажите мне еще раз, что он – не предатель, – попросил Джордж, отводя взгляд от полковника.

– Он – не предатель, – как можно спокойнее постаралась сказать Сара.