Первый раз - Софи Джордан, Дженнифер Арментроут, Лорен Лейн, Джули Кросс, Лиза Дероше, Мелисса Ландерс, Дженнифер Албин, Коул Гибсен (2016)

Теперь Рик приезжал домой каждые выходные. Ему как-то удалось уговорить меня сходить на ужин к его родителям этим вечером. Его предложение с новым глазом предстать перед его предками поначалу показалось мне хорошей идеей. При телефонном разговоре это не казалось безумием, но сейчас, в действительности, вся моя комната была хаотично усыпана платьями. Я остановилась на голубом с рукавами, которые бы скрыли шрамы на плече и груди. Я отправилась в ванную за косметичкой и начала краситься, но опомнилась, подумав о том, как нелепо будет смотреться косметика на моих шрамах, к тому же мне вряд ли удастся с таким зрением нормально нанести макияж. В конце концов, невозможно скрыть нескрываемое. Я смыла то, что успела нанести, и в этот момент как раз позвонили в дверь.

Выключив воду и вытерев лицо, я услышала доносящийся из гостиной голос матери, устраивающей Рику допрос с пристрастием.

– …все еще приходит в себя после операции, – говорила она, – поэтому ей не следует задерживаться допоздна.

– Я привезу ее домой к десяти. – Рик говорил так обходительно и вежливо, словно пытался приручить ядовитую змею. Да что там, ему удалось приручить даже меня, в конце концов.

Я вылетела из ванной комнаты.

– Прекрати портить мне свидание, мам! – Я пересекла зал, чтобы забрать из своей комнаты сумочку. Всего пару секунд спустя я вернулась и увидела Рика, стоящего в дверном проеме на кухню. – Эй! – позвала я.

Он повернулся и просвистел:

– Ого, Ви!

Но мама протолкнулась вперед и встала между нами.

– Я просто сказала Рику, что тебе следует быть дома в разумное время.

– О да, вдруг я не явлюсь домой на ночь, – в раздражении пробурчала я.

– Следите за тоном, юная леди, – огрызнулся отец, входя через подъемную дверь.

– Здравствуйте, мистер Варгас, – сказал Рик, рукой подталкивая меня к парадной двери. – Я о ней позабочусь.

Когда дверь за нами закрылась, я метнула в его сторону яростный взгляд.

– И ты туда же?

– О чем ты? – остановившись, спросил Рик.

– Тоже думаешь, что мне необходима забота?

Он замотал головой.

– Вообще, нет, но твоя мать о тебе беспокоится. И если она увидит, что со мной ты в безопасности, то не будет против наших свиданий. – Рик взял мою руку и крепко сжал, притягивая ближе к себе. – А я действительно хочу, чтобы она разрешала нам быть вместе как можно чаще.

Мы ехали в тишине, пока я наконец не собралась с духом и не спросила о том, что меня беспокоило уже очень давно. Сейчас это казалось мне важным, потому что отношения наши вышли на новый уровень.

– Кэти сказала, ты изменял Лесли и поэтому вы расстались.

– Порой я делал глупости, – выдержав паузу, ответил Рик.

– И насколько много этих глупостей ты совершил?

– Достаточно много. – Он тарабанил пальцами по рулю. – Это произошло на первом семестре первого курса. Я поступил в колледж, а девчонок там – целый шведский стол, выбирай любую. Постоянно устраивались разные тусовки, и девчонки были везде. Я еще никогда не попадал в ситуации, когда девушки сами себя предлагают, и ничто не препятствовало мне воспользоваться приглашением… так что…

– Ты спал с ними.

Это был не вопрос, но Рик все равно ответил, утомленно вздохнув:

– Да.

– Я ведь тебя видела, Рик. Не сомневаюсь, девчонки и сейчас вешаются на тебя не меньше.

– За последние три года я кое-чему научился, – сказал он.

– И чему же, например?

Долгое молчание.

– Например… все эти уловки на меня больше не действуют. Теперь мне нужно нечто большее, чем просто секс. Я хочу, чтобы секс для меня что-то значил.

Напряжение от этого разговора висело в воздухе весь путь, отвлекая меня от мысли, что сейчас мне предстоит познакомиться с его родителями. Но когда мы приехали и Рик распахнул передо мной входную дверь, я ощутила нервный озноб.

– Ну наконец-то, – услышала я голос слева. – Мы уже заждались.