Признание в любви - Тасмина Перри (2013)

Эми потянулась за шампанским. Ее хорошего настроения как не бывало. Вивианн Лайонс была настоящим снобом. И Эми очень хотелось рассказать ей о том, как именно она сломала палец на ноге, из-за чего почти на шесть месяцев оказалась не у дел и ее карьера едва не закончилась. Если что-то и было «связано с сексом», так это мини-перелом, который она получила в июне. В тот единственный раз, когда они с Дэниелом выбрались из кровати с удобными столбиками по краям, чтобы прокатиться на велосипедах к реке, она упала с велосипеда и сломала палец. Но Эми сомневалась, что ее бойфренд одобрит такие откровения.

Когда она подумала об этом, палец, сжатый туфлей из «Топшопа», запульсировал. Эми отвлеклась на принесенное блюдо, которое походило на кактус, сервированный на китайском фарфоре.

Она взяла нож и вилку, предусмотрительно выбрав крайние приборы из предложенных – Дэниел показал ей этот фокус на втором свидании. «Если сомневаешься, всегда выбирай приборы, лежащие с внешнего края», – сказал он ей тогда.

И все бы хорошо, но Эми понятия не имела, с чего начинать. Она прекрасно осознавала, что Вивианн наблюдает за ней, поэтому, не желая показаться неопытной, зажала артишок между ножом и вилкой и попыталась срезать один из торчащих сверху листьев. Круглый овощ немедленно перевернулся, со стуком прокатился по тарелке и сбил небольшой соусник. Что-то похожее на сырный соус пролилось на скатерть.

– С-сволочь! – выдохнула Эми, пытаясь поймать овощ.

– Что, прости? – спросила Вивианн, выпучив глаза.

– Скользкий, – быстро нашлась Эми. – Он соскользнул.

Дэниел наклонился к собственному артишоку, спокойно снял с него один из листьев, опустил его в соус, а затем зажал между зубами и потянул вниз, откусывая мякоть. «Черт! – подумала Эми. – Так вот как его едят!»

Заметно покраснев, она принялась подражать Дэниелу, глядя только в свою тарелку и не смея поднять глаза. Больше всего ей хотелось провалиться сквозь землю.

До конца ужина Эми сидела молча, слушая, как Лайонсы ведут светскую беседу, кивала в нужных местах и тщательно следила за тем, как они обращаются с каждым новым блюдом, прежде чем приступить к нему самой. К тому времени, когда был съеден десерт, она уже опьянела от шампанского, с помощью которого пыталась отвлечься от разговора, и ждала лишь возможности отправиться домой – пусть даже для этого ее пришлось бы нести на носилках.

– Мне кажется, настало время произнести тост, – сказал Стивен Лайонс, прочистив горло и жестом привлекая всеобщее внимание к Дэниелу. – С величайшей радостью и гордостью сообщаю вам о том, что наш сын только что получил весьма престижную должность в Вашингтоне.

Одобрительный ропот прокатился среди собравшихся, словно «волна» по трибунам болельщиков. Дэниел вскинул руку, собираясь возразить.

– Папа, пожалуйста! Официально об этом еще не объявлено.

– Ерунда! Мой приятель из Уайтхолла уже звонил с утра, чтобы поздравить меня. И Дэниела, – сказал Стивен, салютуя бокалом с шампанским.

Эми быстро взглянула на своего бойфренда. Она знала, что он уже несколько месяцев ожидает повышения. И разделяла его тревоги, выражала ему поддержку, хвалила его, пусть даже не всегда с легким сердцем. Эми давно было известно о том, что Дэниел, как сотрудник министерства иностранных дел Великобритании, быстро движущийся по карьерной лестнице, рано или поздно получит назначение в посольство другой страны – это было не возможно, а, скорее, неизбежно. По правде говоря, Дэниел и Эми познакомились, когда он только вернулся из Брюсселя. Он часто шутил, что если его снова туда отправят, то это будет все равно что ездить на работу из Ливерпуля в Лондон.

– Вашингтон, – нервно рассмеялась Эми, решив, что это может оказаться еще лучше, чем пост в Европе.

Она потянулась через стол за кофе и задела пальцами бокал с вином. Он перевернулся, его содержимое разлилось по скатерти и хлынуло ей на колени.