Одного поля ягоды - Рита Браун

- Не говори! А то не сбудется! Ты должен хранить его в тайне, - предупредила она.

Родители Чесси никогда не устраивали вечеринок на его день рождения. Они считали это глупым, слегка греховным и опасались, что это может испортить мальчика. Так что он не знал о свечках и желаниях.

- Задуть? Ну тогда все должны отойти, - он помахал рукой, отгоняя всех, набрал в грудь воздуха и задул все свечи, кроме одной.

- Твое желание исполнится через год, - сказала Кора.

- Пойду тарелки принесу, - заторопилась Ив и уже из кухни крикнула: - Джатс, у вас вилок на всех не хватает!

- Руками поедим! - прокричала Джатс в ответ.

- Мне нужна вилка! - потребовала Луиза.

- Ладно, ладно, - успокоила ее Джатс.

Фанни пыталась открутить колпачок со своей фляжки.

Чесси заметил ее старания.

- Миссис Крейгтон, об этом не беспокойтесь.

- Что? Это же божественный эликсир, молодой человек!

- Чего?

- Не важно.

- Приберегите его, - Чесси устремился вниз по ступенькам. - Я тут кое-чего сам привез для праздника.

- Ах, мой дорогой мальчик! Давай-ка, я тебе помогу! - Фанни была уже на полдороге к машине, когда он только шагнул на нижнюю ступеньку. Они вернулись вместе с двумя галлонами хорошего канадского виски.

Тем временем Споттс добралась до пирога. Она не могла перед ним устоять. Ее черные кудряшки тряслись от предвкушения. И когда она сосредоточенно склонилась над пирогом, то никого и ничего вокруг больше не видела и думала, что ее тоже никто не видит.

- Споттс, ты что делаешь?

Ребенок удивленно выпрямился.

- Ничего.

- У тебя все руки в глазури. Очень подозрительно, - вздернула бровь Селеста.

Ив вручила Чесси нож. Он отрезал первый кусок и отдал его Споттс. А пока он нарезал пирог, все затянули "Happy Birthday". Луиза подыгрывала на пианино, украшая песню витиеватыми вариациями.

Солнце спускалось к горизонту, золотистые лучи отбрасывали длинные темные тени. Луиза доела свою порцию пирога и заграла "Старым добрым летом", которую любили все, особенно в такие дни, как сегодня. Потом она припомнила "Чарльстон" и "Чай на двоих". Перли уселся на перила, Селеста решила присоединиться к нему. Решившая не отставать от них Фанни села поближе к пианино. Оно стояло на краю веранды, и там Фанни могла опереться о столбик, оставаясь при этом на перилах. Ей нужна была поддержка. Рамелль присела рядом с пирогом и взяла Споттс на руки. Кора вовсю раскачивалась и радовалась жизни. Она любила лето.

Ив, Джатс и Чесси валяли дурака перед домом, а Орри подпевала Луизе.

- Давайте в догонялки! - крикнула Джатс.

- Да ну, жарища такая, - ответила Ив.

- А я все равно пирогом объелся, - погладил себя по животу Чесси.

- Эй, хотите в прятки поиграть? - спросила Джулия у сидевших на крыльце. Их ответ похоронил эту идею.

- Придумала! - сегодня Джатс была особенно неугомонной.

- Только без меня, - Ив уселась на травку.

- Чесси, научи меня водить машину!

- Ну...

- Пожалуйста, ну пожалуйста-пожалуйста! - Джулия подтолкнула его в плечо.

- Только если ты будешь в точности делать то, что я скажу, - Чесси вытер вспотевший лоб.

- Джулия - и кого-то будет слушаться? Ха! - Ив закатила глаза.

- Ив!

- Ой, Джатс, да я шучу!

- Чесси, пойдем! - Джулия потянула его за майку. Рубашку он снял из-за жары.

- Ну хорошо.

- Я буду на заднем сиденье, - Ив побежала к машине.

- Эй, смотрите все! Чесси будет учить меня ездить! - провозгласила Джатс.

- Тогда запомни, Джулия Эллен, пешеходы бывают двух видов - быстрые и мертвые, - Селеста сидела на перилах и болтала ногами.

- Если Джатс за рулем, пешеходам конец... - пропела Луиза на мотив "Пока играл оркестр".