Лёд и пламень - Максин Барри (1996)

Зазвонил телефон, и Брайони подбежала к нему.

— Да.

— Привет, Брайони. Она почувствовала, как кровь бросилась ей в голову.

— Привет, Крис.

— У тебя… все в порядке? — спросил он. В голосе его слышалось явное беспокойство, но это лишь усилило ее душевный разлад. Она медленно опустилась в кресло. Весь день она снова и снова воспроизводила в памяти то, что случилось вчера. Любил ли он ее в самом деле или же только играл в любовь? Он мог бы просто избавиться от нее, но вместо этого сказал: «Я люблю тебя». Слова, которые прежняя Брин Виттейкер не могла и мечтать услышать от такого мужчины. Но что из этого? Ведь из-за него она потеряла Кэти. Она еще помнила ее предсмертную записку так отчетливо, как если бы буквы были выжжены в ее мозгу. И похороны. И свое обещание на могиле бедной погибшей сестры…

— Брайони? — повторил он встревоженно.

— Да. Да, конечно, у меня все в порядке. Просто я… не очень хорошо выспалась. — Ну хоть это было правдой. Она действительно почти не спала этой ночью.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал он теплым и нежным тоном. — Я тоже едва заснул. Ты не против пообедать вместе сегодня? Моя сестра умирает от желания увидеть тебя.

— Ванесса? — Значит, он хотел познакомить ее с сестрой. У нее возникло такое ощущение, что петля, обвивавшая ее, сжимается. Он и в самом деле любит ее. О Боже… Брайони совсем упала духом. Сердце ее болезненно защемило. Но, сделав пару глубоких вздохов, она смогла прогнать это ощущение.

— Ну конечно. Мы увидимся сегодня.

— О’кей, милая. Я заеду за тобой в семь. — Если он и был разочарован ее вялой реакцией на свое предложение, то не показал этого. Брайони повесила трубку и потащилась назад к столу. Она чувствовала себя больной и разбитой.

Когда у подъезда остановилось такси и Брайони увидела знакомую долговязую фигуру, ее сердце радостно забилось. Спустя мгновение другая фигурка, поменьше, но очень ладная, появилась из такси, и Брайони напрягла зрение, чтобы получше ее разглядеть. Она увидела женщину, делавшую руками жесты в сторону городских домов.

— Это здесь мы остановимся? — спросила Мэрион, но Хэдриан помотал головой.

— Нет. Я еще сам не знаю.

Мэрион посмотрела на него удивленно, но он уже взялся за чемоданы. Брайони видела, как маленькая черноволосая женщина пожала плечами и последовала за ним. Мэрион Вентура. Брайони глубоко вздохнула, помолившись про себя, чтобы эта первая их встреча не обернулась бедой, и пошла открыть дверь.

— Брин, — воскликнул Хэдриан счастливым голосом, поднимая ее и раскачивая на руках. — Я чертовски рад тебя видеть. Ты выглядишь… чудесно, — прибавил он, только теперь рассмотрев перемены в ее внешности. Новая прическа. А какое платье! Какой стиль!..

Брайони улыбалась ему в ответ, словно перенесясь мысленно в Йоркшир, в Равенхайтс. Лицо ее сияло.

— И мне тоже очень приятно снова увидеть тебя, — сказала она, целуя его тем поцелуем, который они называли в шутку «особый от Брин» — затяжным и сентиментальным, даруемым скорее от веселья, чем от избытка чувств, хотя вбиравшим в себя часть и того и другого.

Мэрион стояла, глядя на все это большими глазами. Она видела потрясающую женщину, за роскошные груди которой мог бы умереть любой мужчина, женщину с чудесными, похожими на пламя волосами, при виде которой Хэдриан буквально забыл себя. Раздраженно дернув плечами, Мэрион шагнула вперед. С Хэдрианом она разберется потом. А сейчас она разберется с женщиной… Она уже открыла рот, чтобы приказать этой особе отпустить Хэдриана, когда тот повернулся к ней, и она увидела, что он весь лучится от счастья.

— Мэрион, дорогая, познакомься с моей кузиной. Брайони Роуз. Помнишь, я рассказывал тебе о ней?

Мэрион открыла рот от изумления.

— Брайони? — воскликнула она, не веря своим глазам. — Твоя сестра, с которой вы вместе росли в Равенхайтсе?

— Да, это она.