Милая обманщица - Валери Боумен (2016)

Джулиан глубоко вздохнул. Брат им восхищался? Он этого не знал. Черт возьми, если бы Дональд был сейчас здесь, он сам бы сказал ему об этом. Джулиан повернулся к друзьям, отчаянно борясь с обжигающими глаза слезами.

– Ты понимаешь, что это значит? – тихо спросил Дерек.

Джулиан еще раз глубоко вдохнул.

– Теперь я граф Свифтон.

Глава 48

Месяц спустя

Касс, Джулиан, Люси, Дерек, Джейн и Гаррет сидели в голубой гостиной особняка графа Свифтона. Теперь он принадлежал Джулиану. Он все еще ждал, пока его титул будет официально подтвержден в парламенте, но уже исполнял обязанности графа. Все это было волнующе и вместе с тем горько.

Похороны Дональда проходили на государственном уровне. Большинство представителей высшего света даже вернулось в Лондон из своих загородных домов. На похоронах присутствовал Веллингтон и сам принц-регент.

Дафна и ее мать были вне себя от горя, но в конце концов немного успокоились от сознания того, что капитан Кавендиш все же остался жив. Молодой человек пребывал в страшной депрессии из-за того, что не сумел спасти Дональда. Касс старалась сделать все от себя зависящее, чтобы хоть как-то успокоить членов семьи Свифт, но в конце концов поняла, что ничем не в силах помочь. Им было необходимо время, чтобы оплакать свою потерю.

Сидевшие на диване женщины молчали. Гаррет и Джулиан настороженно переглядывались, расхаживая по ковру, подобно запертым в клетках тиграм.

– Ради всего святого. Вам двоим не кажется, что пора уже помириться? – спросила Кассандра.

– А-а, наш обет молчания все еще в силе, Апплтон? О господи, я бы дорого отдала за то, чтобы вы снова начали со мной разговаривать, – заметила Джейн.

Бросив на мисс Лаундз испепеляющий взгляд, Гаррет развернулся к Джулиану.

– Спасибо, что приехали на похороны, – мрачно поблагодарил Апплтона Джулиан.

– Мне безумно жаль Дональда, Свифт. Он был хорошим человеком, – ответил Апплтон.

Джулиан кивнул, и друзья, обнявшись, похлопали друг друга по спине.

Касс вздохнула.

– О, слава богу. Все наладилось.

– Наладится. Но лишь только после того, как Апплтон поддержит в парламенте мой новый законопроект. Дерек уже согласился. Это будет мой первый серьезный шаг в роли графа.

– Уже составляете законопроект? – переспросил Гаррет.

– Да. В поддержку получивших увечья ветеранов. Полагаю, вы не будете против.

Гаррет кивнул, и его голос зазвучал серьезно.

– Только скажите, что вам нужно, и я все сделаю.

– Прекрасно, – подала голос Кассандра. – Спасибо, Гаррет.

Джулиан что-то проворчал, всем своим видом показывая, что ему нет никакого дела до того, что его невеста называет другого мужчину по имени.

Неловкий момент сгладил Дерек. Он подошел к Люси, заключил жену в объятия и посмотрел на Джулиана.

– Мне стоило понять, что нужно как можно скорее вернуться в Лондон, когда ты написал о леди Уортинг и ее подруге Пэйшенс. Едва ты упомянул, что леди Уортинг весьма привлекательна, весела и обладает удивительными глазами разного цвета, я понял, что моя жена снова что-то задумала. Совпадений быть не могло. Их просто не бывает, если в деле замешана Люси.

Выпятив губы, Люси с совершенно невинным видом захлопала ресницами.

– По крайней мере, он назвал меня привлекательной. Не знаю, как бы вы стали общаться, если б он сказал, что я уродлива.

Все присутствующие дружно рассмеялись.

– Я сказал матери, что ее желание исполнится, – обратился Джулиан к Касс, поднимая ее с дивана и прижимая к себе.

– И что же это за желание? – с улыбкой поинтересовалась Касс.

– Устроить мою свадьбу весной, – с улыбкой ответил Джулиан.

– И никаких скромных обедов в присутствии небольшого количества близких друзей. Мероприятие будет грандиозным.

– Мы можем подождать, – ответила Касс.