Милая обманщица - Валери Боумен (2016)

– Да.

– Я… Вы даже не представляете, как сильно мне хочется вас поцеловать.

– Тогда почему вы этого не сделаете? – Ох уж эта Пэйшенс Банбери. Настоящая распутница.

Джулиан поднялся со скамьи, подошел к живой изгороди и провел рукой по волосам.

– Потому что Пенелопа Монро все еще считается моей невестой.

Глава 22

Почему, ну почему капитан Свифт так благороден? Этот вопрос занимал мысли Касс, когда на следующее утро она вошла в столовую с выражением недовольства на лице.

– Дорогая, ты должна на это взглянуть, – произнесла Люси, едва завидев подругу. В руках она держала письмо, а ее ясные разноцветные глаза бегали по строчкам.

Джейн тоже спустилась к завтраку. Она ела кекс. А вот Апплтона не было видно. Касс медленно подошла к Люси.

– Где Гаррет? – спросила она.

– Они с Беркли поднялись с первыми лучами солнца и отправились на прогулку. Я очень рада, иначе мне пришлось бы объяснять ему это. – Люси помахала письмом.

– Что это? – без особого энтузиазма поинтересовалась Касс, ведь все ее мысли были заняты Джулианом и собственным фиаско на поприще соблазнения. Он сказал, что все еще связан обязательствами с Пенелопой, но Касс казалось, что его отказ поцеловать ее как-то связан с таинственной возлюбленной. В любом случае Кассандра его не заинтересовала.

Джейн вытерла рот салфеткой.

– Ты чего такая мрачная? – поинтересовалась она.

Касс вздохнула.

– Вчера в саду все пошло совсем не так, как я запланировала.

Люси испустила вздох облегчения.

– Рада это слышать. Когда я увидела, как ты с ним уходишь, да еще в таком платье, я уж испугалась, что ты хочешь его соблазнить. И, честно говоря, немного волновалась за капитана.

Касс подперла рукой голову.

– Я его не соблазняла. Просто предоставила ему возможность соблазнить меня.

Джейн безуспешно попыталась скрыть улыбку.

– И он отказался? – Она потянулась к стоящей на середине стола корзинке и выудила оттуда еще один кекс.

– Я сделала все, что могла. Правда, – произнесла Касс. – Но он напомнил мне, что помолвлен с Пен. Во всяком случае, так все считают.

– Негодяй. Как он посмел? – Джейн улыбнулась.

– Он даже не любит ее. А она не любит его. Так почему они продолжают этот фарс, именуемый помолвкой? – Касс вздохнула.

– Раз уж зашел такой разговор, ты должна взглянуть на это, – Люси вновь помахала письмом.

Касс равнодушно взяла из рук подруги листок бумаги и принялась читать. Письмо оказалось от… Пен. Касс едва не подскочила на стуле.

– О нет! – охнула она, и ее рука, словно вдруг отяжелев, со стуком упала на стол.

– Вот-вот. – Люси скрестила руки на груди.

Джейн подалась вперед.

– Что там?

Касс пробежала глазами по строчкам, и ее сердце едва не выпрыгнуло из груди. Она принялась читать вслух.

– «Дорогие мои, я считаю, что все мои попытки скрыться от капитана Свифта попросту смехотворны. Мне нужно встретиться с ним и решить вопрос раз и навсегда. Я нанесла визит его матери и Дафне, которые сообщили мне о том, что капитан Свифт уехал погостить за город. Представьте мое удивление, когда я узнала, что он отправился прямиком в загородное поместье Люси!»

На этом месте подруги обменялись обеспокоенными взглядами.

– Продолжай, – пробормотала Люси.

– Да, да, продолжай, – поддакнула Джейн.

– «Я считаю, что обстоятельства сложились самым благоприятным образом, дорогие мои. У меня есть несколько важных сообщений для вас. Расскажу, когда приеду. Ждите меня в среду в полдень. Не могу дождаться встречи».

Касс судорожно сглотнула. В среду? В полдень? Но ведь уже среда.

– Как думаете, что такое важное она хочет нам сообщить? – обратилась к подругам Джейн.

– Да какая разница! – едва не закричала Касс. – Вы понимаете, что все это значит?