Милая обманщица - Валери Боумен (2016)

– Верно. Не могу, – согласилась Касс. Но еще на одну ночь она могла ею остаться, и именно это намеревалась сделать. Завтра утром Кассандра расскажет Джулиану правду, какими бы ни были последствия этой откровенности, но сегодня… Сегодня ей хотелось его поцеловать.

Ужин обернулся настоящей пыткой. От Джулиана Касс отделяло целых три человека, поэтому она не только не могла с ним поговорить, но и почти его не видела. Люси сказала, что так будет лучше.

– Пока ты не готова рассказать ему правду, чем меньше вы будете общаться, тем лучше.

Касс согласилась с подругой, но от этого трехчасовой ужин не стал менее мучительным. К тому же она оказалась как раз напротив брата и вынуждена была весь вечер терпеть его гневный взгляд. Ее большой, сильный, красивый, белокурый брат выглядел так, словно едва сдерживался, чтобы не наброситься на нее с кулаками. Несколькими часами раньше Гаррет прислал им с Люси записку, в которой сообщалось о приезде Оуэна. Гаррету удалось поговорить с ним наедине и рассказать о том, что происходит. Оуэн согласился подыграть с огромной неохотой, да и то лишь потому, что попросту проиграл Гаррету в карты.

И вот теперь Касс всем своим существом чувствовала осуждение брата. К счастью, он допивал уже третий бокал вина. Хитрая Люси без устали подливала ему спиртного, предварительно усадив за стол с красивыми женщинами, коими являлись она сама и Джейн, перед чарами которых Оуэн просто не смог бы устоять.

После окончания ужина, в ожидании, пока мужчины выпьют по стаканчику портвейна и выкурят по сигаре в кабинете, время потянулось еще более мучительно. И вот наконец – наконец! – джентльмены присоединились к дамам. Касс не стала колебаться. Направляясь к двери, она шепнула Джулиану:

– Буду ждать вас в библиотеке.

Однако на пороге ее остановил Гаррет.

– Мне нужно кое-что тебе сказать. Возьми Люси и приходите в…

– Извини. Мне сейчас не до разговоров.

Глаза Гаррета округлились от удивления.

– Но это очень важно, Касс.

– Встречусь с тобой утром. – Выскользнув из-под руки Гаррета, Касс поспешила в сторону библиотеки.

Толкнув дверь, она обнаружила внутри… Джейн. Очевидно, ее подруга незаметно ускользнула сюда, чтобы почитать в тишине.

– О, Дженни, тебе придется немедленно отсюда уйти, – произнесла Касс. – Сюда с минуты на минуту придет Джулиан.

– Что? – Джейн оторвала взгляд от книги. – Я пришла сюда первой. Прячусь от Апплтона. Чем меньше я его вижу, тем лучше. Мне нельзя быть с ним грубой, а это равносильно смерти.

Касс рассмеялась.

– Как бы то ни было, я выбрала библиотеку местом свидания. А ты должна уйти. Пожалуйста. Ради меня.

Джейн закатила глаза, но, тем не менее, быстро собрала свои вещи и с улыбкой направилась к двери.

– Будешь мне должна.

– Хорошо, хорошо. Уходи поскорее. Но не слишком быстро. Я видела в коридоре Гаррета.

– Будь осторожна, Касс. – В устах Джейн предостережение прозвучало как-то зловеще.

Сглотнув, Касс развернулась. Она пощипала себя за щеки, чтобы придать им румянца, тщательно расправила складки на подоле и поднесла руки к волосам. О, где же зеркало? Ведь оно сейчас просто необходимо.