Сбежавшая невеста - Хэстер Броун (2016)

Веселиться-без-денег по выходным я и так прекрасно умела, но это же была Джо, с ней все же пришлось немного потратить. А заодно я увидела краешек того кошмара, которым она становилась для своих клиентов. Не знаю, правда ли то, что она забирала у них мобильные телефоны, чтобы заставить размышлять о плитке/штукатурке/проводке, не отвлекаясь на ожидание сообщений, которые все не приходят. Она разрешила мне отправить только одно – в ответ на приглашение на свидание/не свидание в понедельник. Когда я рассказала ей о сообщении от Лео, Джо, похоже, немного спроецировала на меня свои проблемы.

– Он собирается послать машину, да? Не спросив, свободна ли ты? Рольф попытался на прошлой неделе прислать за мной машину, чтобы отвезти меня в «Трамп»[29], и я сказала ему, куда он может эту машину засунуть. Нет, серьезно. Скажи Лео, что выделишь для него время, и добирайся туда сама. Пришлю машину. Нет, серьезно.

– Он работает на Канэри-Уорф, – сказала я. – И я понятия не имею, как туда добираться. Нужно будет переправляться через реку?

Джо сузила глаза. Восточнее Коламбия-роуд эта девушка из Челси не добиралась без карты и вооруженного эскорта. Даже Олимпийские игры не искусили ее исследовать дикий и неизвестный Восточный Лондон.

– Ладно. Пусть будет машина, но ты должна уйти оттуда не позже двух часов. Если он хочет тебя впечатлить, пусть присылает как минимум вертолет.

Как только я отправила сообщение, Джо сунула мой телефон в свою необъятную клетчатую сумку для шопинга и не позволила его проверить раньше пяти часов в воскресенье. А чтобы не дать мне залезть в интернет, она сдернула роутер со стены, что было уже немного чересчур, поскольку мы так и не разобрались, как присоединить его обратно, и пришлось звать на помощь Дикона.

Утром в понедельник я занималась поверхностной уборкой горшков Грейс, а машина прибыла к Леоминстер-плейс, 17, ровно в полдень, как Лео и обещал. Однако этот огромный, дорогой и бесшумный автомобиль лишь напомнил мне о том, как я впервые увидела эту машину на Беркли-сквер и Лео позволил мне думать, что он простой бизнесмен с корпоративным шофером. И я снова почувствовала себя дурой.

Ему ведь так просто было тогда намекнуть мне. Или он намекнул, а я не заметила? Меня начал грызть стыд, но я вспомнила, как Джо вещала: «Это отвратительная манера – ставить кого-то в настолько глупое положение! Что за воспитание! Так мог бы поступить Рольф!»

(Не знаю, осознавала ли это Джо, но после пары бокалов вина она всегда превращалась в судью Джуди[30] в том, что касалось воспитания и манер. И начинала стучать воображаемым молотком по всему и по всем.)

А я снова не знала, правильно ли оделась. И для рабочей, строго деловой встречи, и для ланча с девятым в списке мировой популярности холостым принцем. Ну и к тому же я испачкала землей свои лучшие джинсы, так что… отлично.

Водитель Лео, Билли, начал открывать для меня пассажирскую дверцу, но я рванулась вперед, чтобы остановить его.

– Нет, честно, не надо! – Я ухватилась за ручку. – Я могу сама открыть себе дверцу. Я садовница!

На дружелюбном лице Билли прорезались морщинки: он явно меня не понимал. И я его не винила.

– В смысле, я обычный, нормальный человек, – добавила я. – Ничего особенного.

– А моя старая матушка говорила мне, что все мы по-своему уникальны, мисс, – ответил он с сухой улыбкой. Я улыбнулась в ответ и стала уже садиться в машину, но застыла на подножке в очередном приступе паники.

Он решил, что я подумала, будто у меня свидание с принцем, в то время как он знал, что это просто деловая встреча по поводу сада Лео? Или он подумал, что это свидание, и по-отечески намекает мне на то, что не стоит продолжать историю с беседкой? Больше похоже на правду. За сколькими женщинами Лео посылал эту машину? Все они наверняка были супермоделями и светскими львицами. Ну, по крайней мере, одной из них точно была Флора Харди-Торренс.