Прощальный поцелуй - Тасмина Перри (2016)

– Выжидать, слушать, смотреть… Что ты предлагаешь, Ник? Чтобы я надела плащ, какие носят эксгибиционистки, и следила за ним?

– А тебе определенно пошел бы плащ эксгибиционистки.

– Ник, прошу тебя…

– Я готов тебе помочь.

Он произнес это очень медленно, как будто не знал, какой реакции от нее ожидать.

– Эбби, как думаешь, чем я зарабатываю на жизнь?

– Работаешь в сфере IT.

Она почувствовала угрызения совести из-за того, что не знакома со спецификой его работы. Эбби на самом деле плохо представляла, что такое информационные технологии, а Ник не стремился ее в это посвящать. Да и кто стал бы это делать на его месте? Это ведь не такая работа, как у Эллиота Холла, когда летаешь по всему миру, встречаешься со знаменитостями и посещаешь международные саммиты, на которых обсуждаются важнейшие мировые проблемы, а потом пишешь обо всем этом в газете.

Ник криво усмехнулся:

– Ты все еще думаешь, что я весь день провожу за компьютерными играми, верно?

– Ты IT-консультант. Помогаешь людям решать сложные технические проблемы. Ремонтируешь серверы. Ты волшебник в области высоких технологий.

Она улыбнулась, но лицо Ника осталось серьезным.

– Эбби, я занимаюсь тем, что взламываю компьютерные сети и телекоммуникационные системы разных компаний.

По мере того как смысл его слов доходил до нее, она бледнела все больше и больше.

– Так ты хакер? – недоверчиво спросила она.

– Нет. Я не хакер и не преступник. Я консультант по вопросам компьютерной безопасности.

– Я думала, что у тебя легальный бизнес, – ошеломленно сказала она.

– Ну разумеется, мой бизнес легальный, черт возьми! – запальчиво воскликнул он. – Кибер-преступления – это большой бизнес. Каждая компания хочет защитить свои технологии. А чтобы протестировать систему на предмет ее защищенности, я нахожу людей, которые будут пытаться взломать ее. Это называется проактивная защита.

– Это называется хакерство, Ник! А ты – хакер!

– Нет. Я взламываю систему с разрешения ее владельцев. Но при этом я должен все знать о способах взлома и нанять настоящих хакеров.

Они оба умолкли. В наступившей тишине был слышен шум транспорта на улице и далекий грохот поезда.

– Что случилось? – спросил он, заметив, что она часто заморгала, чтобы прогнать подступившие слезы.

– Много чего происходило в последнее время, и в определенные моменты я понимала, что совершенно не знаю тебя, Ник. Это ощущение гораздо хуже любой измены или лжи. Чувствуешь себя тупой наивной идиоткой. И сейчас как раз один из таких моментов.

Он подался вперед и заглянул ей в глаза.

– Я мечтал не о такой работе, Эбби. Как бы я хотел быть инструктором по серфингу, фотографом, кем-нибудь, кто работает под солнышком, на свежем воздухе! Но за то, что я делаю, хорошо платят, я неплохой специалист, и я предоставляю услуги, в которых нуждаются многие люди. Если ты захочешь написать о том, что Джонатон Сомс сотрудничал с КГБ, что он был советским агентом и виновен в гибели своего друга, если ты захочешь изобличить его, то думаю, я мог бы тебе помочь. Потому что с того момента, как я впервые увидел тебя, я хочу находиться рядом с тобой и помогать тебе.

Эбби не сразу осознала, что плачет. А когда поняла это, то снова энергично заморгала и сделала глоток воды из своего стакана.

– Итак, что скажешь?

Но она не знала, что ему ответить. Знала только, что хочет наконец-то попытаться все сделать правильно.

В конце концов она все же кивнула.

– Это должно означать «да»? – улыбнулся он.

– Теперь у меня есть свой собственный Джеймс Бонд, – тихо произнесла она.

Ник вдруг погрустнел.

– Как же мы все это растеряли, а? Куда делись веселье, радостное волнение, жажда приключений? Почему мы допустили, что в какой-то момент все стало таким сложным?