– Боюсь, я не смогу ничего купить, за меня выбирает муж. Но я знаю одного человека, которому что-то подобное могло бы понравиться, – ответила Грета.

– Мы арендовали киоск на рынке на несколько недель перед Рождеством, там будет кто-нибудь из наших, попытаемся что-нибудь продать. Вы могли бы туда прийти.

Грета кивнула: вскоре уже надо будет подыскивать подарки к празднику.

– Думаю, моей сестре понравится что-нибудь этакое. Когда заработает ваш киоск?

Ирен вручила ей красивый рукописный рекламный листок с изящно обрезанными краями.

– Прекрасно, это тоже в стиле «искусств и ремесел»?

Ирен рассмеялась:

– Все, что вы видите, создано в этом стиле: шрифты, экслибрисы, изделия из стекла, украшения, одежда. Одна моя подруга шьет такие платья из мягких тканей теплых тонов. В них не жарко, и они не стесняют движений, их приятно носить. Приходите, если сможете, и расскажите о наших изделиях своим друзьям.

Грета обвела комнату взглядом, ей не хотелось отсюда уходить.

– Как приятно снова здесь побывать! Надеюсь, я не очень отвлекла вас от вашей работы. Просто было любопытно, кто теперь занимает этот дом, – она не сдержала вздоха.

– Вы нам ничуть не помешали, приходите к нам еще. Вы словно связали нас с прошлым этой мастерской. Не всем нравятся наши работы. Думаю, многих они смущают. Сами видите, мы не очень-то вписываемся в стандарты Стоунгейта.

Идя домой, взволнованная Грета задавала себе вопросы о паре, которая только что так тепло ее принимала, и не находила на них ответов. Было в них что-то особенное, и дело было не в том, что они так преобразили мастерскую старика Савла. Они оба гордились работами друг друга, и каждый радовался успеху другого.

Часы на Кафедральном соборе пробили три часа дня, и Грета резко остановилась – ее внезапно осенило. Вот оно что! Мастерская Пэттонов была живой, наполненной новыми идеями и любовью, как было, должно быть, в лучшие годы Савла, когда Ада была жива.

А она возвращалась в самый обычный магазин, в витрине которого выставлены обычные вещи. Весь товар в «Магазине жемчуга» был разложен рядами на полках за стеклом. Прикоснуться к нему можно было только с позволения хозяев. Здесь все, решительно все находилось на своем месте, словно приклеенное студенистой смесью, как в оконных витринах. Грета медленно шла домой, теперь понимая, что оказалась в клетке, причем она сама себя в нее загнала. Она знала, на что идет, соглашаясь выйти замуж за своего хозяина. Неужели она совершила ошибку, имея благие намерения? Ее мечта осуществилась, но о чем она мечтает теперь?

Остановившись у витрины часовщика, она смотрела на тикающие часы, сокрушенно качая головой. К счастью или несчастью, но она произнесла клятвы пред Богом. Шагая по мостовым, она ощутила, как в душе зарождается безумная надежда. Их сделка так и не была скреплена должным образом. Возможно, чтобы этот брак не прекратил своего существования, нужно немного поторговаться. Пусть дверь закрыта, но она не заперта наглухо. Но хватит ли ей смелости вырваться из ловушки, пока еще не слишком поздно?

Эбен не мог понять, почему изменилось поведение жены, и это вносило сумятицу в его жизнь. Он видел, что она не томится желанием физической близости. В этом отношении она была холодна и спокойно лежала одна в постели до тех пор, пока он не ложился спать. Она была занята ремонтом украшений и нанизыванием жемчуга, разбирала новые поступления и педантично заносила все в учетную книгу, обслуживала покупателей со своей обычной обходительностью.

Ее гардероб не отличался экстравагантностью, но в последнее время она стала вносить в него изменения, надевала какие-то самодельные наряды, которые Китти подняла на смех.

– Зачем ты носишь эти театральные костюмы? – спросил он ее, когда она появилась перед ним в особенно просторном платье.