Незнакомец - Портиа Коста

Молодая женщина, с твердым взглядом и чопорным ртом, с ног до головы одетая от-кутюр, вскочила на ноги, но игнорировала предложенное приветствие.

– Пол! Мой дорогой! – вскричала она и, чуть ли не оттолкнув Клодию с дороги, ринулась к Полу. – Как ты себя чувствуешь, любимый? Ты узнаешь меня? Эта девушка, – она небрежно махнула в сторону державшейся сзади Мелоди, – сказала, что ты потерял память.

Она схватила его за руку и горячо стиснула. Клодии оставалось только беспомощно наблюдать.

Поначалу Пол пришел в замешательство, но уже в следующую минуту Клодия увидела в его глазах узнавание.

– Да, – начал он неуверенно, – я действительно потерял память… но, думаю, она уже начинает возвращаться.

Он повернулся к Клодии и посмотрел на нее таким убитым взглядом, что сердце ее в очередной раз перевернулось в груди.

«Ох, мой бедный незнакомец», – подумала Клодия, сообразив, что она не единственная, кому придется нелегко. Возвращение к прошлому будет означать потерю и для Пола.

– Мой дорогой Пол, ты меня узнаешь? – не унималась гостья, хмуря благородный лоб. – Иди сюда. Присядь. – Она подвела его к дивану и заставила сесть. – Кто-нибудь может сделать ему чаю? Наверняка все это для него ужасный шок.

– Я принесу, – сказала Мелоди, и Клодия с благодарностью взглянула на нее.

«Надо остаться здесь, – решила Клодия, – и заставить эту нахальную девицу признать ее в ее же собственном доме!»

– Пол! – Молодая женщина вглядывалась в лицо Пола, словно перед ней был какой-то контуженный ветеран войны. К ужасу Клодии, она стала щелкать пальцами. – Пол, ответь мне!

Клодия стиснула кулаки в складках платья, чтобы не сделать что-то поопаснее.

– Фелисити? – неуверенно проговорил Пол. – Ты – Фелисити, да?

– Ну слава богу! Ты помнишь! – Гостья вздохнула, и на ее гладком лице отразилась решимость. – Не волнуйся, мой дорогой, все будет хорошо, как только мы уедем отсюда.

Вскочив на ноги, она взяла его за плечо.

Ну, хватит. Клодия сделала шаг вперед.

– Возможно, Пол хочет выпить чаю перед отъездом? Уверена, Мелоди сейчас принесет.

– А что, скажите на милость, вы знаете о его вкусах? – Глаза молодой женщины, устремленные на Клодию, неожиданно сделались злобными. – Кто вы вообще такая? И о чем думали, потащив больного человека на какую-то вечеринку?

Клодия расправила плечи, находя утешение в том, что она немножко выше, и черпая уверенность в элегантном платье, в котором всегда чувствовала себя королевой.

– Как я уже говорила, меня зовут Клодия Марвуд, и я предложила Полу пожить у меня, потому что он не знал, куда еще ему идти. – Она подумала было протянуть руку, но, зная, что этот жест будет отвергнут, избавила себя от неловкости. – А вы не будете ли любезны представиться?

Глаза молодой женщины сузились, и она улыбнулась неприятной торжествующей улыбкой.

– Я Фелисити Нестон, – заявила она. Улыбка сделалась шире, но приятнее не стала. – И я невеста Пола.

Клодия не смотрела на Пола, но почувствовала, как он страдальчески закрыл глаза.

Глава 18

Возрождение

Пол, закрывающий глаза. Почему даже сейчас, спустя несколько долгих недель, она все еще не может забыть этого? От чего он отгораживался: от нее или того неизбежного факта, что потерял ее?

– Я не могу отказаться от всей своей жизни, – сказал он в одно из немногих мгновений, когда Фелисити не кудахтала над ним.

«Ну, конечно, – подумала Клодия и, потерев глаза, на время отложила отчет, приготовленный для нее послушным и исполнительным Тристаном. – Я никогда и не ждала этого от тебя, Пол Баумен – доктор Пол Баумен, – так почему же напряжение в твоем лице и что-то в линии опущенных плеч предполагало, что, будь у тебя хоть малейший шанс, ты мог бы это сделать? Что ты мог отвергнуть все свое прошлое, чтобы остаться со мной?»