Незнакомец - Портиа Коста

Оба выбрали одно и то же – пасту с овощами и французским сливочным соусом – и причем сделали заказ почти в один голос, смехом сняв напряжение, подспудно копившееся между ними. Клодия хотела бы заказать бутылку вина – и выпила бы с огромным удовольствием! – но попросила минеральной воды для обоих. Ей вести машину, а Полу предстоит медицинское обследование. После двух дней безумия привычное благоразумие все же взяло верх. Но как странно теперь это все выглядело!

Оглядевшись, Клодия заметила, что на них уже обратили внимание. Троица молодых женщин лет двадцати с хвостиком, праздновавших что-то за ближайшим столиком, время от времени украдкой поглядывала на них с Полом. Было ясно, что девиц просто распирает от любопытства.

«Смотрите хорошенько, девочки, – так и подмывало сказать Клодию, пока она маленькими глотками пила воду, изо всех сил стараясь не проявить, что заметила их интерес. – Он великолепен, правда? Он прекрасен как бог, он молод, и он мой! Ну, по крайней мере, на какое-то время».

По-прежнему погруженный в свои мысли, Пол сидел с мрачным видом, как будто отстранившись от всего. Потом вдруг поднял голову и улыбнулся; в голубых глазах заплясали озорные искорки.

– Что такое? Что еще ты вспомнил? – спросила Клодия, потянувшись через стол, чтобы дотронуться до его руки.

Пол обвил ее пальцы своими, поднял другую руку и на секунду прикрыл ладонью рот, как будто берег порочную тайну, которой ему не терпелось поделиться. За соседним столиком затаили дыхание.

– Пол! Бога ради, расскажи! Это как-то связано с машиной?

– Да. В некотором роде… – Он убрал руку, но по-прежнему улыбался, веселый и даже какой-то радостно изумленный. – Но это довольно нелепо, даже дико как-то. Я сам с трудом в это верю, но откуда-то знаю, что так оно и есть. Не спрашивай откуда.

– Пол!

– Тебя это может шокировать.

– Предупреждаю!

– Может, даже будет противно.

– Позволь мне самой судить об этом. А теперь рассказывай! Ну же!

– Ладно. – Он поднес ее руку к губам, поцеловал костяшки пальцев, отпустил. Девушки за соседним столиком буравили Клодию взглядами. – Как-то это чудно. Будто нашел отдельный, короткий эпизод фильма. Помню этот эпизод совершенно отчетливо. Но ничего до него и ничего после. Очень странно.

Клодия сдержалась, не стала торопить и ждала, чуть не умирая от любопытства. Пол отпил минеральной воды и наконец заговорил, понизив голос до шепота.

– Были выходные, и я отправился куда-то на машине. Не один, вдвоем. Случилось это, должно быть, давно, потому что мы оба были молоды. И оба без гроша. – Он помолчал, вновь унесшись мыслями в далекие воспоминания. – «Ягуар» был такой развалиной; просто чудо, что мы вообще добрались до места. И коттедж, в котором мы остановились, оказался паршивой лачугой. Но это все мелочи… – Его глаза подернулись мечтательной дымкой; Клодию это глубоко тронуло, она впервые видела его таким. – Мы были просто до чертиков рады выбраться из города, так что неудобства нас не смущали.

На языке у нее уже вертелись вопросы, но она сдержалась, хотя и поймала себя на том, что ревнует.

– Погода была ужасная, и в первую ночь разразилась сильнейшая гроза. – Он бросил на Клодию быстрый многозначительный взгляд, словно подчеркивая, что гроза играет в его жизни какую-то зловещую роль. – Мы оба до смерти перепугались, особенно когда в местном пабе услышали жуткую историю о маньяке-убийце, который бродил там по ночам. Легли в разных спальнях. До тех пор между ними ничего не было… – Ну вот, начинается, подумала Клодия, снова пожалев, что нельзя выпить вина. – Но когда гроза разбушевалась не на шутку, мы оказались в одной постели. Я и Вивиан.

«Ну что ж, – вздохнула про себя Клодия. – Чего еще ты ожидала? Разве можно без какой-нибудь Вивиан?»

– Какая она была? Надо думать, милашка.