Знак расставания - Лиз Райан (2003)

— Это тот ребенок, которого вы усыновили… мальчик или девочка, госпожа Рафтер? — спросила она.

— Девочка, — сказала Аймир.

— Девочка? И сколько ей? — Молли еле сдерживалась.

— Почти шесть месяцев, — улыбнулась Аймир.

— Шесть месяцев? — спросила Молли.

— Ее зовут Рианна… Рианна Рафтер, — ответила Аймир.

Сохраняя спокойствие, Аймир заставила себя улыбнуться, и Молли тоже криво улыбнулась в ответ.

— Рианна… Хорошее имя… Ирландское. Но она совсем не похожа на ирландку! — заметила Молли.

Аймир взглянула на нее:

— Разве, госпожа Кэмпион?

— Я просто говорю то, что думаю. Вы, должно быть, проводили много времени с ней в саду: у нее такой красивый цвет кожи, — кисло сказала Молли.

— Да, вы правы. — Аймир кивнула.

— У вас были проблемы с удочерением? — спросила Молли.

— Нет, наши с Дэном кандидатуры сразу подошли. — Аймир невольно занервничала.

— Еще бы, преподаватель и ветеринар, обеспеченная семья, куда уж лучше! — Молли покраснела.

Они смотрели друг на друга.

— Я рада, что вы так думаете. На самом деле я бросила работу, чтобы проводить больше времени с Рианной, она очень желанный ребенок в нашей семье, — сказала Аймир.

Следующая фраза Молли поразила ее окончательно.

— Милая моя, но это же так ужасно: ей будет скучно без братьев и сестер! — заявила Молли.

— Я так не думаю, госпожа Кэмпион, не всем же так повезло, как вам, — ответила Аймир.

Взглянув на Рианну, Аймир пожелала Молли удачного дня. Молли искренне пожелала Аймир того же самого, и они разошлись.

— Возмездие Всевышнего, — бормотала Молли. — Вот оно каково! Бог наказывает меня за то, что я посоветовала отдать свою внучку какой-то незнакомке. Он позволил Эран сделать это, а та прислала Рианну сюда, в Ирландию, где она будет у всех на глазах!

О Боже, а если люди поймут, что это ребенок Эран и ее дружка с таким смуглым запоминающимся лицом? Возможно, не сразу, но и Конор догадается об этом! И что тогда?!

Даже узнав ребенка, Молли все еще не хотела его. Она воспитала пятерых, работала не разгибая спины, чтобы прокормить и одеть их, жила в страхе, что все это никогда не закончится. Она считала, что имела полное право говорить что хочет и не слушать никого. Несмотря на то что Эран уехала из дома, чтобы работать, и много помогала семье, Молли была против, чтобы та возвращалась, да еще и с ребенком от какого-то рок-певца!

Даже если это было жестокое решение, Молли все равно не сожалела о нем. В конце концов, для Рианны будет лучше жить в этой семье, где ей дадут все: и любовь, и образование, и достаток. Таким образом, совесть Молли, как ей казалось, была чиста. Но что, если… Конор обо всем узнает? Это волновало Молли больше всего, поскольку он мог бы помчаться в Лондон и привезти Эран с собой, пообещав дочери, что они смогут как-то распутать этот узел. Но он был далеко в море, уже неделю. Да и вряд ли Конор бы стал присматривать за ребенком, пока Эран была бы на работе; нянчить его, пока Эран будет разгуливать по ночным клубам, подобно своему дружку! Конор не смог бы жить в маленьком доме с вечно кричащим младенцем.

Итак, Молли ничего не сказала мужу. И теперь его внучка жила у Конора под носом, в его родной деревне! Но даже если бы Конор не узнал ни о чем, соседи бы, так или иначе, разнесли слухи по всей деревне.

О, это был бы просто кошмар! Кошмар, который бы продолжался на протяжении нескольких лет! Вечно! И все бы осуждали Молли за то, что та позволила Рафтерам удочерить внучку, за то, что по ее вине Эран не могла жить с дочерью под одной крышей! И для Конора это был бы позор!

В отчаянии Молли металась по кухне.