Знак расставания - Лиз Райан (2003)

Конор довольно закивал. Но Эран знала, что он никогда не спросит, посещала ли она мессу в Англии. В отличие от Молли, Конор считал религию частным вопросом. Все, чего он хотел, — это побыть вместе с любимой дочерью, хотя бы один раз в год. Как была рада Эран, когда купила отцу катер, когда могла себе это позволить. Теперь он работал только на Педди Клафферти восемь месяцев в году, остальные же четыре месяца были в его распоряжении. Если бы Конор смог улучшить улов акул, он мог бы вовсе не работать больше на Пэдди.

После шумной беседы с сестрами Эран встала, чтобы попрощаться.

— Привет всем! Увидимся завтра, — сказала она.

Ночь была холодная и звездная, но Эран пошла прогуляться вокруг гавани, и холод, который она чувствовала, был в ее сердце. В отличие от Шер, Эран никогда бы не вошла в свою семью снова; все же, несмотря на большую доброту Рафтеров, она не была им родственницей, не была их дочерью или даже — матерью Рианны. На полпути между двумя домами Эран подумала, что не знает — кто же она такая?

Если дом там, где было ее сердце, то ее место было рядом с Беном… но это не так!

Почему же нет? Почему, почему? Где же был Бен в это Рождество и с кем? Со своими родителями и Шарлоттой Лукас? Позволит ли Дива привести эту Шарлотту в свой дом? Каким грустным может оказаться это Рождество! Так или иначе, праздник, казалось, только обострял горе тому, у кого оно и так было. Здесь семьи воссоединились, некоторые встретились с детьми, которые были в отъезде дольше семьи Шер, но на следующей неделе все будет по-прежнему… Эран стояла перед ночным, черным Атлантическим океаном, под белой луной, висящей низко над горизонтом. Но вдруг она вспомнила, что Аймир еще собиралась купать Рианну и укладывать девочку спать.

— О Боже, спасибо Тебе за Рианну! Спасибо, Господи, за нее, — подумала Эран.

Лежа на животе на полу, Дэн и Эран смеялись, вспоминая, как они помогали Рианне разворачивать ее рождественские подарки под елкой, а Аймир тихо улыбалась сама себе, наблюдая за этой картиной из кухни, где вся готовка была под ее контролем. Все утро чувствовалось приближение Рождества: в воздухе витал запах окорока, жареного с чесноком и медом, чувствовался свежий аромат сосновых иголок и орехового хереса, аромат приправ, лука и миндаля… Это было самое счастливое Рождество в ее жизни.

Весело повизгивая, Рианна с розовыми от удовольствия щеками, в платьице цвета вишни, обшитом зеленой каймой, бросала в протянутые руки Дэна ленты и оберточную бумагу. Дэн, как, впрочем, и всегда в рождественское утро, был одет в изящный клетчатый чуть приталенный костюм, но его волосы были взъерошены, а лицо сияло от удовольствия, как и лицо Эран, стоящей позади него. Эран, которая подарила им этот бесценный подарок… Эран, с солнцем, играющим в ее кудрях, даже не подозревала, как восхитительно она сегодня выглядела.

Садясь в кресло. Эран стряхнула сосновые иголки со своего белого свитера и посмотрела на пылающие в камине дрова.

— Смотри, Рианна, там маленькие феи танцуют в пламени! — сказала она.

Широко раскрыв от удивления глаза, Рианна повернулась посмотреть, так ли это на самом деле.

— Ты видишь их? Маленькая фея-балерина с золотыми крылышками в пурпурных башмачках! — смеялась Эран.

Аймир так хорошо помнила эти игры детства, когда она сидела на коленях своей мамы и та указывала на очертания различных фигурок, танцующих в огне, пылающем в камине.

Рианна еще слишком мала, чтобы запомнить этот день, но она вспомнит это потом, в далеком будущем, когда все ее любимые игрушки будут уже забыты. А больше всего малышка любила своего зайчика, которого она брала с собой всюду, уши его были всегда влажными от того, что Рианна постоянно их мусолила.

При первом удобном случае Эран встала, смотря полными сожаления глазами на свою дочку.