Знак расставания - Лиз Райан (2003)

— Прости, пышечка, я должна идти на мессу. Я скоро вернусь, обещаю. Но бабушка, Люк Лейвери и Энни Мак-Гован придут навестить тебя. Ты ведь будешь хорошей девочкой? — спросила Эран.

— А-а, — согласилась Рианна.

Выходя из комнаты, Эран помахала рукой Дэну. Аймир попросила его не спорить с Люком по поводу новшеств в деревне. Дэн полагал, что они идут деревне на пользу, а Люк сказал, что все эти кафешки и бистро смотрятся здесь абсурдно. Так выглядит женщина, делающая макияж перед тем, как сразу же умыть лицо.

Послав всем воздушный поцелуй, Эран оставила Дэна с Рианной, заметив, что Аймир не бросилась сразу к ребенку. Аймир вдруг стало не по себе оттого, что она постепенно превращалась в одну из тех «одержимых» матерей, которые присваивают себе каждую улыбку своего чада, монополизируют его любовь и абсолютно исключают отца из воспитательного процесса. Это было бы так несправедливо по отношению к Дэну, и, возможно, впоследствии это станет причиной трений в их счастливом браке?

А Дэн продолжал беззаботно играть с ребенком, в то время как Эран отправилась на мессу. Выйдя на улицу, она подумала, что весь мир вокруг спит сладким сном, нормальная жизнь с шумными улицами приостановилась на мгновение, но тут вдруг зазвонил церковный колокол, и Эран поспешила вниз по улице. На сердце сразу же потеплело оттого, что у дверей церкви она увидела Конора, который широко ей улыбался.

Месса тоже принесла радость, церковь, освещенная светом сотен свечей, сияла, как только что начищенная бронза.

После мессы вся семья Кэмпион, исключая Валь, которая приехала на машине с мужем и сыном, отправилась домой.

Ленч был превосходен, все тринадцать членов этой большой семьи сидели дружно вокруг стола, самые маленькие — рядом с родителями, стараясь достать своими ручонками до тарелок, которые стояли на праздничном столе.

Когда Валь закончила свою трапезу, она посмотрела на свою сестру.

— Я слышала. Рафтеры усыновили ребенка? — спросила Валь.

Молли стояла у печи, повернувшись к ним спиной, но Эран и так почувствовала, что та вздрогнула.

— Маленькая девочка. Ее зовут Рианна, ей девять месяцев, — кратко ответила Эран.

Валь лениво отрезала кусочек индейки.

— А Аймир больше не преподает?

— Нет, — ответила Эран.

— Это глупо, — заметила Валь.

Эран покраснела:

— Почему ты так говоришь?

— Ну, представь себе, что ты целый день торчишь дома с ребенком. Аймир же умрет со скуки! — сказала Валь.

— Но, Валь, ей совсем не скучно! Она любит эту девочку. Вообще-то, она преподавала одно и то же каждый день в течение целых двенадцати лет. Тебе разве никогда не хотелось оставить всю эту работу и передохнуть? — спросила Эран.

Все знали, что именно этого Валь и хотела, ведь она часто говорила это окружающим.

Считая каждый пенни, чтобы купить сладости для своих детей, Валь совсем не наслаждалась жизнью.

— Один денек, может быть, я и смогла бы отдохнуть, но тогда откуда у нас будут деньги, чтобы каждое лето ездить на отдых в Банд-Оран? Я посоветовала бы Рафтерам потуже затянуть пояса, — сказала Валь.

Эран кивнула.

— Да, действительно. Но Аймир говорит, что лучше играть с Рианной у камина, чем выходить рано из дома в темное, холодное утро и целый день преподавать детям незнакомых людей, которым абсолютно нет дела до того, как она себя чувствует. И кстати, включая все страховки и налоги, она не так уж много получала… — сказала Эран.

Валь выглядела обиженной:

— А разве у нее не было десяти недель отпуска на период летних каникул, на Рождество и Пасху? Я считаю, что ее работа была плевым делом!

Эран ухмыльнулась:

— Если ты так говоришь, тогда тебе надо освоить профессию учителя, чтобы увидеть, какой это адский труд.

Валь нахмурилась, но тут вмешалась Шер: