Знак расставания - Лиз Райан (2003)

Молодой человек снова так ослепительно улыбнулся, что Эран захотелось зажмуриться, словно от вспышки.

— Что ж, Эран Кэмпион, а почему у вас такой тихий голос? Вы стесняетесь или просто простудились? — весело спросил он.

Эран откашлялась:

— Простите, я с утра немного охрипла.

Бен не ответил, поворачиваясь к своей девушке и глядя на нее с восхищением.

— Тебе он идет. Рани! Давай возьмем.

Пока девушка снимала свитер, Бен сунул руку в карман. Они, очевидно, пришли сюда с Кингз-роуд, подумала Эран, любят яркие краски и вообще все зрелищное. Парень был одет в вельветовый пиджак с большими пуговицами, узкие брюки, светлую муслиновую рубашку с длинным кашне почти до пояса. Эран почему-то невольно вспомнились сразу и Моцарт, и Китс, и Байрон, все творцы-романтики, упоминаемые Аймир и Дэном, даже пресловутый Бизе, чье изображение Эран никогда не видела. Бен быстро заплатил за свитер, который Эран так же быстро и завернула. Очевидно, это был подарок для его девушки.

— Очень мило, спасибо, — поблагодарил парень.

Ее сумбурно-восторженные ощущения повторились, когда Бен улыбнулся, обезоруживая Эран, ее словно загипнотизировали эти глаза, растапливая ее сердце. Когда Бен отвернулся и пошел прочь, Эран едва смогла сдержать себя от оклика, крепко вцепившись пальцами в прилавок. Тхан наблюдал за ней из-за соседнего прилавка и видел, как она сделала глубокий вдох. Эран догадывалась, что он над ней посмеивается.

— Эран, ты как заколдованная! Да, это слово, пожалуй, тебе больше всего подходит, — сказал Тхан.

Оставив свой прилавок, Эран подошла к Тхану.

— О, Тхан, ты когда-нибудь видел… — начала было она.

— Видел ли я этого человека? Да, я видел его раньше, — перебил Тхан.

— Что? Где? Где ты его видел? — воскликнула Эран.

— В индийском ресторане, в который я иногда хожу, на Норд-Энд-роуд. Он там работает, — улыбнулся Тхан.

— Он работает в ресторане. Тхан? Можем мы туда пойти сегодня вечером? Тебе нравится индийская еда? — спросила Эран.

Сама Эран никогда еще не пробовала индийскую еду, но, значит, вот и пришло время попробовать!

— Да, мне она нравится. Но сегодня я не могу. У меня встреча, — сказал Тхан.

— Черт, да врешь ты все! Просто хочешь меня отвадить, — рассердилась Эран.

— Нет, правда, у меня свидание! С очень симпатичной англичанкой, — сказал Тхан.

— Тогда завтра? — Эран не отставала.

— Завтра суббота, ресторан не работает. — Тхан покачал головой.

— О Боже! — воскликнула Эран.

Ее не волновало, что он видит ее возбуждение и находит это забавным.

— Ты же никогда раньше не смотрела на мужчин. Эран. Ты была такая равнодушная, а теперь… — Тхан покачал головой.

Да, теперь… Все ее мысли и планы были вмиг сметены, и Эран хотела только одного: вновь увидеть этого Бена.

Она могла попросить Бронвен пойти с ней. Но если Бронвен понравится Бену больше? Нет, все равно надо рискнуть, надо пойти в этот ресторан! Но Бронвен отрицательно покачала головой.

— Прости, Эран, но я тоже сегодня вечером занята. Кроме того, у этого парня уже есть девушка. А может быть, он настоящий сердцеед? Мужчины с его внешностью зачастую оказываются именно такими. Забудь его, — посоветовала Бронвен.

— Да, и не будь такой ранимой! — добавил Тхан.

Тхан и Бронвен уже просто покатывались со смеху. Неужели Эран и вправду заслужила такую репутацию: «ранимая»? Похоже, что так.

— Послушайте, я все равно собираюсь пойти в этот ресторан, хотите вы этого или нет. Так когда вы свободны? — настойчиво спросила Эран.

Наконец Тхан согласился на следующую пятницу. У Эран в этот день были занятия, но они условились пойти в ресторан после занятий, поесть и прогулять деньги, заработанные для ее матери за всю неделю, если понадобится. Так было нужно, и цена Эран не волновала. Все, о чем она могла думать, — это улыбка Бена, его глаза, его смуглая кожа.

* * *