Знак расставания - Лиз Райан (2003)

Неделя тянулась мучительно долго, так что к Эран стали даже приходить мысли: не пойти ли в этот ресторан с детьми Холли на ленч? Но им могла не понравиться индийская еда, да и Эран не была уверена, сможет ли есть такое она сама, она ведь даже не знала, что заказывать. Кроме того, Бен может подумать, что это ее дети, что она чья-то жена! Конечно, и на Тхана можно будет подумать, что это ее парень или муж, но Эран сразу даст Бену понять, что это не так.

А что, если Бен по пятницам не работает? Вдруг у него будет выходной? Что, если он работает только днем? Что, если она вообще его больше никогда не увидит?

О Боже! Эран сгорала от нетерпения, удивляясь новой мелодии своего сердца, когда вновь и вновь проигрывала в памяти сценку на рынке. Бен был очень приятным, но не обратил на нее особого внимания, да, она не произвела на него никакого впечатления.

А как вообще производить впечатление?

Но к пятнице Эран, похоже, уже это знала. Она пошла вместе с детьми в один из магазинов на Кингз-роуд, где за двадцать минут потратила тридцать фунтов, не осознавая всей бессмыслицы происходящего. Олли не узнал ее, когда она вышла из примерочной в узкой ярко-оранжевой мини-юбке и черном кожаном пиджаке.

— Да не плачь, Олли! Это просто новая я, ты скоро привыкнешь, — сказала Эран.

Олли ныл всю дорогу, пока она вела его обратно по Кингз-роуд. Они вышли из автобуса, и Эран увидела свое отражение в окне парикмахерской.

Ясно, что Бен из тех людей, которые обращают внимание на внешность. Об этом говорила и его собственная одежда. Его внешность была несколько вызывающей.

Эран зашла в парикмахерскую и села в свободное кресло.

— Отрежьте, пожалуйста, — попросила она мастера.

— Как, совсем? — удивился тот.

— Совсем, — кивнула Эран.

Через полчаса ее очаровательные светлые локоны лежали на полу, и Эран не узнавала себя в зеркале. Даже сам парикмахер был вынужден признать, что получилось превосходно. Коротенькие оставшиеся кудряшки утончали ее лицо, подчеркивали изгиб шеи, делали глаза еще огромнее, подбородок более заостренным. Но все же внешность Эран в целом была еще довольно аморфной.

— Какие у вас есть краски для волос? — спросила девушка.

Парикмахер видел, что девушка начинает нравиться сама себе. На всякий случай предложив ей оттенки, которые можно было смыть, мастер показал ей целый ряд цветов, и Эран выбрала темный индиго.

— Его обычно никто никогда не выбирает, — заметил мастер.

— Ну и отлично, — кивнула Эран.

Во время покраски цвет ей не очень нравился, но, когда все было кончено, получилось просто захватывающе! Теперь никто не сможет равнодушно пройти мимо Эран! Счет был тоже впечатляющим, но Эран спокойно заплатила по нему, оставив впридачу щедрые чаевые. Теперь она стала настоящей лондонской «вампиршей»!

Холли, увидав ее, чуть не рухнула в обморок.

— Ты что, с бродячим цирком сбежать надумала? — пролепетала она.

Эран чувствовала, что сбежит куда угодно, если только Бен ей предложит. Но ответила Холли спокойным тоном, чтобы не вызывать подозрений, если дело не выгорит:

— У меня завтра событие. Мы идем ужинать с Тханом.

Тхана Холли видела на рынке, и он ей понравился. С ним у Эран не могло случиться ничего плохого.

— А куда вы идете? — немного успокоившись, спросила Холли.

— В индийский ресторанчик, — ответила Эран.

— Хорошо. Возвращайся домой к полуночи и постарайся не попадаться на глаза Уолтеру, иначе он не сможет нормально поужинать, увидев тебя, — сказала Холли.

Что бы это значило? Она выглядела так привлекательно или так ужасно? Ей самой нравилось, особенно после того, как она нанесла на лицо немного косметики. Имидж был теперь очень важен. Как и на рынке, первые неверные шаги могли решить многое. Когда за ней пришел Тхан, Эран поджидала его у двери, чтобы открыть раньше Митчеллов и выскользнуть на улицу незаметно.