Жара - Кейт Петти (2008)

Тут как раз родители Софи вернулись домой и прокричали, чтобы мы уже ложились спать. Я нырнула в спальный мешок, чтобы переодеться в ночную рубашку и не выставлять напоказ свое уродливое тело с жутким целлюлитом. Мэдди же всегда рада покрасоваться — у нее прекрасная фигура. Ханна тоже переодевается в спальном мешке. Софи, с ее уникальной способностью находить выход из любого затруднительного положения, просто ложится спать в той же футболке и шортиках, что носила днем. Мы расселись рядком с ватными тампонами, лосьонами для очищения и кремами для лица. Было так уютно. Ночевки — это здорово. Мы славно устроились в спальных мешках.

— Вот бы здесь оказался Бен Саутвелл… — начала Мэдди.

— Этот маленький слюнтяй? — сказала Софи, несколько раздраженно. — Я бы предпочла Орландо Блума.

— Луи Армстронг! Джон Леннон! — пропищала Ханна.

— Они же умерли, — воскликнула Софи и заглушила мое «Джоша Роулинсона, пожалуйста, господи».

— Так, все, — сказала Мэдди, — если мы говорим о настоящих мужчинах, то дайте мне… дайте мне Джастина Тимберлейка! Но я-то имею в виду реальных парней. Что ни говори, Бен Саутвелл симпатичный.

— Слишком маленький он, — сказала Софи, — все парни из нашего класса еще слишком маленькие. Маменькины сыночки.

— Бен не мелкий, — сказала я.

На мой взгляд, он действительно очень симпатичный. И большинство остальных ребят тоже не мелкие. У Софи, по-моему, завышенные требования к парням.

— Ну, для тебя он, может, и не мелкий, Шарлотта, — сказала Софи, — но для нас он еще зеленый. И целуется, как рыба, — и, пока мы не успели переспросить ее, что она имеет в виду, Софи снова обратилась ко мне: — А как твой любимый мальчик с Озер, Джош?

Я вздохнула: Джош настолько недостижим, что у меня насчет него нет секретов.

— Страшно подумать, но ему восемнадцать лет.

— Для меня нормально, — сказала Мэдди.

— Ага, просто у тебя нет сестры-красотки, вроде моей Мишель.

Остальные со мной согласились. Ужасно, когда у тебя такая старшая сестра, но иногда она, сама того не зная, оказывает мне добрую услугу. Все девчонки тут же принялись расспрашивать меня, чем сейчас занимается Мишель, с кем она встречается, как причесывается. Я все это им рассказывала, но Мэдди перебила меня и снова заговорила на свою излюбленную тему.

— Настоящий мужчина. Вот чего я хочу! Настоящего джентльмена, мистера Дарси, и чтобы только мой. Может, я встречу такого в путешествии.

— А я точно увижу Джоша на каникулах, — сказала я.

Мэдди посмотрела на меня широко открытыми золотыми глазами:

— Правда, что ли, Шарлотта? Как тебе повезло! А Мишель едет?

— Нет, только я…

— Ну, Шарл, — присоединилась Софи, — это же такой шанс.

От них уже было не отделаться. Девчонки стали спорить между собой. Мэдди считала, что у меня шансы есть. Софи и Ханна (которые знают меня и мои обстоятельства немного лучше) справедливо полагали, что никаких шансов нет.

— Расскажи еще раз, Шарлотта, — умоляюще попросила Мэдди, — я хочу представить себе все в деталях.

И, обрадованная тем, что для разнообразия оказалась в центре внимания, я начала.

Каждое лето мы с Мишель проводим пару недель в Озерном Крае с нашей тетей. Мама с удовольствием погружается в работу и не испытывает угрызений совести, что сплавила дочерей на сестру, вдову с тремя сыновьями, которая в результате получает ненадолго женскую компанию и поддержку. На самом деле это не так ужасно, как может показаться на первый взгляд, потому что тетя Вив — классная, немного эксцентричная, разбирающаяся в искусстве учительница начальных классов, и ее невозможно не любить. Да и мальчики вовсе не беспомощные младенцы, которые нуждаются в постоянном уходе и заботе женщины. А мы и рады помочь в обмен на каникулы на Озерах.