Жара - Кейт Петти (2008)

Я не показала виду, что беспокоюсь за Кейт, когда мы наконец вошли в дом через заднюю дверь. Меня не было от силы минут десять, может, она свернулась калачиком и заснула в обнимку со Скраппи на кухне, где я ее и оставила. Но Скраппи там не было. И Кейт тоже. Может, где-то с Недом? Но и в его комнате никого не было. Я вышла в коридор.

— Нед! Кейт!

Дом был окутан тишиной.

Я вернулась на кухню. Джош ставил на плиту чайник.

— Где дети? — спросил он.

— Не знаю, — я пыталась подавить растущую панику. — Когда я вышла к машине, Кейт была здесь, с собакой, а Нед смотрел телевизор. А сейчас я не знаю, где они, все трое.

Джош ни капельки не встревожился.

— Наверное, прячутся где-нибудь. Пусть понервничают, пока мы пьем кофе. Я сегодня с самого утра ничего не ел.

Он передал мне кружку с кофе. Я взяла ее и села в кресло, но тут же встала — там что-то мешалось. Это был поводок Скраппи.

— А, значит, все в порядке, — с облегчением сказала я. Джош, наверное, прав. — Если поводок здесь, то Скраппи и дети тоже где-то в доме…

Мы сели обратно за кофе. И вдруг одновременно вскочили и закричали:

— Или Скраппи сбежала без поводка…

— О боже! — я сунула поводок в карман и выбежала в заднюю дверь. — Поищи детей. Я поищу собаку. Скраппи!!! Скраппи!!! — заорала я не своим голосом. — Иди сюда, девочка!

Джош поднялся наверх, потом побежал к себе домой. Через несколько минут он, белый как простыня, бурей влетел во двор и подбежал ко мне.

— Ты должна была приглядывать за ними! Почему ты оставила Кейт без присмотра? Если она побежала за этой придурочной собакой…

Он так злился и так кричал на меня, что я чуть сознание не потеряла.

Оправдываться бесполезно. Я сделала глубокий вдох и попыталась спокойно восстановить цепочку событий. Что произошло, когда пришли рабочие? Нед в гостиной смотрел телевизор. Кейт была со мной на кухне. Тут я вспомнила обиженное личико Кейт и визг Скраппи, когда я наступила на нее. О боже! Я так и представила, как Кейт говорит: «Пойдем, Скраппи. Никому мы с тобой не нужны. Я возьму тебя на прогулку». Но почему без поводка? Даже Кейт понимает — Скраппи надо держать на поводке. И почему Нед тоже ушел? Может, Нед и не ушел. Может, он убежал уже после? И все это в такое короткое время…

Я помчалась к берегу реки за домом и снова стала звать.

— Нед! Нед! Иди сюда, помоги мне! Ты мне нужен!

И тут я увидела маленькую взъерошенную фигурку, бегущую с поля.

— Нед! Что случилось? Где Кейт? Скраппи с ней?

Нед подлетел, сильно запыхавшись, и обнял меня за колени.

— Шарлотта! Ты где была? Кейт не было на кухне, когда я пришел мириться. И Скраппи тоже там не было. Я стал звать тебя, и тебя тоже не было. Я подумал, что Кейт убежала, и побежал на холм искать ее. Но я ее не нашел…

— Успокойся, Нед. Я отсутствовала очень недолго. Я была у машины, это недалеко. Уверена, Кейт где-то рядом.

— Может, она просто взяла Скраппи на прогулку и они пошли к плотине? Надеюсь, Скраппи не сильно тянет поводок, ведь даже Тому тяжело удержать ее, когда она тянет…

Мысль, что Скраппи не на поводке, приводила меня в ужас.

Джош все еще стоял у кухонной двери. Казалось, он врос в это место. Пришлось взять управление в свои руки — надо было действовать, и быстро! Нед сбегал к Джо и Тому. Джош тупо смотрел в одну точку, словно парализованный.

— Кейт и Скраппи потерялись, — объяснила я ребятам, — похоже, Скраппи не на поводке.

Джо мгновенно собрался и начал давать указания: