Жара - Кейт Петти (2008)

— Ну, вдруг у тебя на сегодня другие планы.

— Например, крутить шашни с братом Джо, — еле слышно прошептал Олли.

— Конечно, я испеку торт для Джо. — Я старалась не обращать внимания на их намеки. — Олли, как ты считаешь, какой ему больше всего понравится? Шоколадный?

Тут вошел Джош, сразу следом за ним — Джо. Джош подошел ко мне сзади и обнял.

— Ну, какая у нас с тобой сегодня программа, красавица?

Том изобразил, что его сейчас вырвет, вскочил и стрелой убежал из кухни. Олли поймал взгляд Джо и, думая, что я не вижу, сделал вид, что сует два пальца в рот. Я отстранилась от Джоша.

— Мы готовимся к завтрашнему празднику, я буду печь торт. Ты какой хочешь, Джо? — спросила я у тени, маячившей где-то за кухонной дверью.

— Эй ты, Джо, немедленно зайди сюда, не видишь, с тобой леди разговаривает! — скомандовал Джош.

Джо неохотно вошел.

— Никакая она не леди, — пробурчал Олли.

— Ты не обязана печь никакой торт, Шарлотта. — Джо глядел в пол, переминаясь с ноги на ногу, как маленький мальчик. — У меня обычно и не бывает тортов.

— Да уж. Давайте займемся чем-нибудь поинтереснее, — проворковал Джош.

Господи, как это все ужасно!

— Я же сказала, что буду печь торт, понятно? Джо! — Я заставила его посмотреть мне в глаза. — Ты какой хочешь?

Джо бросил на меня напряженный взгляд, потом снова уставился в пол.

— Спасибо. Шоколадный.

Джош запыхтел.

— Значит, шоколадный торт для малюток, Шарл? Присыпку не забудь! А хочешь, чтобы он был какой-нибудь особенной формы, братишка? — Джош повернулся ко мне: — Так когда ты сможешь уделить старому развратнику немного своего драгоценного времени?

Олли развернулся и вихрем вылетел из кухни вместе с Джо. Вив, которая все это время загружала тарелки и кружки в посудомоечную машину, обернулась и вопросительно на меня посмотрела. Мне стало дурно. Джош все, все портил!

— Я собираюсь за едой в супермаркет, — сухо сказала она, — мне самой купить все, что нужно для торта, или ты тоже поедешь?

— Разбирайтесь сами, Вив, — ответил Джош. Я не успела и рта раскрыть.

— А еще нам надо кое-что организовать, — продолжала Вив.

— Я вообще не понимаю, к чему вся эта суета вокруг дня рождения, — пробурчал Джош.

Он уже смертельно надоел Вив, но она говорила со мной. В ее голосе ясно слышалось раздражение:

— Делай утром что хочешь, Шарл, но днем ты мне понадобишься, когда я повезу Олли на консультацию в больницу. И еще нужно оставить пару часов на приготовления к завтрашнему празднику. Решай сама, конечно. Я еду через полчаса, до этого, сделай одолжение, сообщи мне о своих планах.

Вот бы Джош ушел и дал мне время разобраться в себе! И зачем он приперся так рано? Уже испортил вчерашний день и, похоже, портит сегодняшний. Нет, я, наверное, виновата в том, что не хочу быть с ним.

— Джош, — сказала я со всем возможным тактом, — дай мне несколько минут подумать, ладно?

— Другими словами, пошел вон, Джош. Ладно, но через полчаса я вернусь.

Вив проводила его взглядом, не говоря ни слова. Да что происходит? Мне даже перед тетей Вив было неловко. Но потом она заговорила.

— Я не буду вмешиваться, Шарлотта. Но не позволяй ребятам, даже самым младшим, давить на тебя. Слышишь? Успокойся, пережди, вот тебе мой совет. Ну, пока!

И я осталась на кухне совсем одна.