Жара - Кейт Петти (2008)

Как же так случилось? Все рухнуло! Все так расстроились из-за какой-то ерунды. А ведь я не люблю Джоша. Невозможно поверить, но это так. И я не хочу, чтобы остальные думали, что я его до сих пор люблю. Ужас захлестнул меня с головой. В горле встал комок, глаза наполнились слезами.

Коржи были готовы. Я вынула их из духовки и выложила остывать, потом снова села. Слезы набегали так быстро, что я ничего не видела. Я положила голову на руки и разрыдалась.

Я не слышала стука в дверь и не видела, как вошел Джо. Я вообще ничего не замечала, пока кто-то не протянул мне платочек. Я подняла глаза и увидела встревоженное лицо Джо.

— На, возьми еще один. Ты выглядишь просто жуть.

— Вот спасибо.

— Ух ты, улыбнулась.

Джо пододвинул стул и посмотрел на мои творения.

— Ты не должен был этого видеть до завтра.

Он взял маленькую фигурку Джо.

— Это я? — недоверчиво усмехнулся и поставил ее на место. Я шмыгнула носом.

— А остальные где?

— Все ушли.

Я немного расслабилась.

— Что с тобой, Шарлотта? Может, расскажешь?

Я слабо улыбнулась.

— Просто все как-то нечестно.

— Я не слепой, Шарл, и я знаю своего брата. Я его люблю, ты знаешь, но он все же со странностями. Ну, расскажи мне все. Поговори с дядей Джо.

Ну и кто тут у нас взрослый? Он был такой славный, что я снова разревелась.

— Ты попробуй, — настаивал он. — Остальные придут только через полчаса самое раннее. Я проверил.

— Ну, значит так, — начала я.

Взяла и рассказала ему все-все. Ну, почти все. Опустила несколько деталей, но каким-то образом мне удалось объяснить ему, что я больше не люблю его брата. И как мне плохо оттого, что все меня возненавидели и что каникулы здесь никогда уже не будут такими, как раньше. Он остановил меня. Взял за плечи.

— Шарлотта, никто тебя не возненавидел. Это невозможно — все слишком тебя любят. Ты разве сама не видишь? — его взгляд был, как всегда, напряженным. (И почему это у парней всегда такие длинные темные ресницы?) — Но ты должна поговорить с Джошем. Я не одобряю девушек, которые завлекают парней, — сказал он. — По-своему Джош, наверное, обожает тебя. И еще у него есть гордость, хоть и своеобразная. Будь осторожней, не задень ее!

Я услышала, как к дому подъезжает машина.

— Пообещай мне, что поговоришь с ним сегодня же вечером, — попросил Джо. — Мне не нравится, что ты такая несчастная.

Он прикоснулся ладонью к моей щеке и вышел. Меня как будто обожгло.

Глава 12

Я вернулась к своему торту. Постепенно подтянулись и остальные. Малыши, оказывается, смотрели на половине Роулинсонов телевизор, вот почему Джо мог точно предсказать, сколько времени их еще не будет. Джош уехал в город за подарком. Общее настроение изменилось. Джош, очевидно, успокоил Кейт, а Нед больше не брал ничью сторону. Том вошел вслед за Олли и Вив. Торт был почти готов и, надо сказать, выглядел великолепно.

— Ух ты! — с порога ахнул Олли. — Съедобно. Смотри, Том, кузина Шарлотта умеет печь торты.

— Нормальный торт, — осторожно сказал Том.

— Нужно еще написать тут что-нибудь и останется только поставить свечки. Том, давай выработаем тактику после ужина, — предложила я.

Он посмотрел на меня.

— Может, — вот и все.

Но почему-то я была уверена, что он придет.

В порыве кулинарного вдохновения я вызвалась приготовить ужин. Я сотворила всеми любимую лазанью. Смешно, но вкусная еда может поднять настроение (особенно мальчикам). Я теперь лучше могла себя контролировать. Джо придал мне храбрости поступать так, как я считала правильным. И пока лазанья сидела в духовке, я пошла и постучалась в соседнюю дверь. Луиза впустила меня.

— Я к Джошу, — я храбрилась изо всех сил и надеялась, что ни Кейт, ни Джо не выйдут. Луиза позвала Джоша.