Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

– Погоди, Мэдс, – перебил Эван. – Я хочу сказать тебе то, что еще не сказал ей. И я говорю это тебе только потому, что знаю, как она тебе дорога. Но ей передавать не смей, договорились?

– Да, хорошо… – с некоторым удивлением отозвалась Мадди.

– Я люблю ее, Мэдс. Люблю с семнадцати лет. Когда-то я сделал ей очень больно и сейчас должен за это заплатить. Но я не допущу, чтобы подобное случилось еще раз. И если наши отношения закончатся, то лишь потому, что она меня бросит, а не наоборот. Поняла?

Мадди очень долго молчала. Когда же, наконец, заговорила, голос ее звучал значительно мягче.

– Да, думаю, что поняла. Но у меня вопрос.

– Какой именно?

– Почему ты не сказал ей?

– Потому что она еще не готова верить мне.

– Но ты… работаешь над этим?

– Помимо футбола, это единственное, над чем я работаю по-настоящему усердно.

– Ладно, хорошо. Потому что Пенелопа этого заслуживает. Заслуживает мужчину, который усердно трудится ради нее.

После разговора с сестрой осталось только одно важное дело, но его по телефону не уладишь. Нет, с Шейном следовало разбираться с глазу на глаз.

Все хотели, чтобы Эван Донован вел себя по-мужски. Что ж, именно так он сейчас и намеревался поступить.

Эван обещал забрать Пенелопу в шесть, поэтому в кабинет брата решил явиться в пять пятнадцать, надеясь, что в конце дня Шейн уже покончит со своими бесконечными совещаниями. И ему повезло. Подойдя к кабинету, он обнаружил дверь открытой; Шейн же сидел за массивным письменным столом. Сидел в белой рубашке с подвернутыми рукавами и без галстука.

Эван стукнул в дверной косяк. Шейн поднял голову – и уставился на брата с явным удивлением.

– Можно войти? – спросил Эван.

Шейн взглянул на часы.

– Предполагается, что через несколько минут я смогу поговорить с Пенелопой. Она… гм… сильно на меня злится.

Эван кивнул, вошел и закрыл за собой дверь.

– Не думаю, что она будет против нашего разговора. Скорее всего, она все равно не захочет с тобой разговаривать.

Шейн пожал с плечами.

– Может, и не захочет.

Эван сел напротив старшего брата, и в кабинете воцарилось неловкое молчание. Наконец, твердо решив вести себя как взрослый человек, Эван со вздохом проговорил:

– Давай прекратим все это, а? Тебе еще не надоело?

Шейн взглянул на него, прищурившись.

– Ужасно надоело. Несмотря на все мои добрые намерения, рядом с тобой я вечно превращаюсь в бушующего болвана.

Эван рассмеялся – оба расслабились.

– Я просто хочу, чтобы мы оставались братьями. Ну… как с Джеймсом, – продолжал Эван.

– Ох, даже не знаю, почему я постоянно на тебя наезжаю. Ведь никогда же не собираюсь… – Шейн откинулся на спинку кресла и сокрушенно покачал головой. – Наверное, потому что кажется, будто тебе все дается слишком уж легко – словно с неба падает тебе в руки. И мне очень неловко, что все у нас с тобой зашло так далеко.

Слова брата заставили Эвана взглянуть на ситуацию с другой стороны… Что ж, Шейну и впрямь приходилось все время лезть из кожи вон. А он, Эван, преспокойно играл в футбол. Когда же он уехал в колледж, к нему все домашние стали относиться как к божеству. Так что в словах Шейна была доля правды. Он действительно добивался всего, чего хотел, потому что обладал талантом. Да, он оттачивал свое мастерство и работал как проклятый на тренировках, но все это не имело бы никакого значения, не будь у него таланта, который он получил в дар от природы. То есть он, не прикладывая никаких усилий, просто выиграл генетический джекпот. Так что пора ему проявить к брату уважение, а не вести себя как избалованный ребенок.

– Похоже, я ни разу в жизни не сказал тебе «спасибо», – пробормотал Эван.

Шейн фыркнул и провел ладонью по волосам.