Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

Проклятье! Всегда такая здравомыслящая, она неизменно принимала глупейшие решения, когда дело касалось Эвана. И годы ее, увы, не вылечили – она в очередной раз в этом убедилась.

После того, как Пенелопа позвонила, Грейси протянула ей бокал вина, и все уселись за стол. Но если до этого ей удавалось не смотреть на Эвана, то теперь… Стоило лишь оказаться напротив него, и она уже не могла отвести от него глаз. Даже дыхание перехватывало.

А он смотрел на нее пристально и напряженно. Смотрел то на губы, то прямо в глаза. Во взгляде же его пылал жар, и это вынуждало Пенелопу к честности. Как бы ей ни хотелось переложить всю вину на него, но ведь и она не лучше. Ведь хотела же остаться здесь на обед, не так ли?

Грейси навалила ей на тарелку целую гору еды, и Пенелопа в растерянности заморгала, увидев перед собой четыре огромных куска говяжьей вырезки.

– О господи, Грейси!.. Сколько я, по-твоему, могу съесть?

– Она – низкокалорийная, – подмигнув, сообщила хозяйка.

Джеймс рассмеялся и добавил:

– Только не в сочетании с картофельным пюре.

А Грейси, протянув Пенелопе миску с пюре, с самодовольной усмешкой сообщила:

– Вот здесь – картофельное пюре с лобстером.

– О господи, звучит просто божественно… – пробормотала Пенелопа, накладывая себе на тарелку пюре. Затем она передала миску Эвану, их пальцы на мгновение соприкоснулись – и ее руку словно пронзило электрическим разрядом. А он легонько провел большим пальцем по ее ладони, и она с трудом удержалась, чтобы не отдернуть руку.

Избавившись от миски, Пенелопа сосредоточилась на своей тарелке. Еда выглядела восхитительно! Хотя Пенелопа жила одна, она старалась готовить для себя вкусно, но с ее жестким графиком это не всегда удавалось. Иногда было гораздо проще купить в «Старбаксе» салат и съесть его дома за рабочим столом, не отрываясь от дела. А последние несколько недель – из-за сделки с Хейсом и других неотложных проектов – так оно и происходило. Так что она давно уже не ела ничего домашнего.

Пенелопа наколола на вилку кусочек мяса и откусила. И тотчас же закатила глаза от наслаждения. Вкус того, что готовила она, не шел ни в какое сравнение с этим… абсолютно декадентским ощущениям. Она отправила в рот вилку картофельного пюре с лобстером и, снова закатив глаза, простонала:

– О, фантастика…

– Спасибо, дорогая. – Грейси расплылась в улыбке. – Но рецепт я себе в заслугу поставить не могу. Просто убедила шеф-повара из «Фьюжен 180» поделиться со мной рецептом.

Пенелопа молча кивнула. Софи водила ее в этот ресторан, когда он только открылся, но им не удалось попробовать ничего из указанного в меню, потому что шеф-повар, темноволосый привлекательный парень чуть за тридцать, изобрел тогда какое-то особенное блюдо, чтобы поразить Софи. И, следовательно, все остальное они с Софи упустили. Ох, как жаль!..

Тут Джеймс тоже взял вилку и насмешливо хмыкнув, проговорил:

– Ты наверняка с ним флиртовала. А когда он уже из штанов выскакивал, нанесла смертельный удар.

Грейси в очередной раз сделала «обиженное» лицо.

– А где же твоя благодарность?! – воскликнула она. – Ты ешь самое вкусное картофельное пюре во всем Чикаго, не выходя из собственного дома! А позже, ночью, будешь проделывать со мной все то, что умеешь, – добавила она с ухмылкой.

Пенелопа мысленно вздохнула. «Нет, не думай о сексе», – сказала она себе.

Джеймс сделал вид, что глубоко задумался. Затем кивнул и с важным видом изрек:

– А ведь и правда…

Пенелопа потупилась, уставившись в свою тарелку. Нет, с этой парочкой лучше рядом не находиться… Она почувствовала пристальный взгляд Эвана и тут же поняла, что щеки ее пылают. Что ж, Эван тоже проделывал с ней кое-что, но главные свои трюки приберегал для своих настоящих подружек, не для нее. А в тот единственный раз, когда это все-таки произошло… Она тогда проснулась и обнаружила, что он уже одевается – с лицом холодным и отчужденным.